Qu'est-ce que l'énergie renouvelable marémotrice?
L'énergie renouvelable marémotrice, également appelée simplement énergie marémotrice ou énergie des vagues, est l'énergie générée par les marées des océans. Comme les marées océaniques sont créées par l'attraction gravitationnelle de la lune, elles génèrent de l'énergie. Les gens peuvent exploiter cette énergie, voire en créer davantage, grâce à l’utilisation d’impressionnantes turbines sous-marines, ou générateurs de marée, dans les zones océaniques connues pour leurs mouvements de marée intense. Ces éoliennes ressemblent beaucoup aux éoliennes, bien qu’elles soient beaucoup plus solides, l’eau étant beaucoup plus dense que l’air.
À marée haute, l’eau de mer peut être collectée derrière un barrage, puis rejetée au fur et à mesure que la marée monte. Lorsque l'eau est distribuée, elle traverse la turbine. En exploitant l'énergie cinétique des marées haute et basse dans la turbine, de l'électricité peut être produite. En éliminant le besoin d’autres sources d’électricité pouvant avoir un impact important sur l’environnement, l’énergie renouvelable marémotrice est considérée comme une forme efficace d’énergie alternative.
En plus des barrages, des barrières anti-marée peuvent être utilisées pour collecter l’énergie des vagues. Composés de turbines à axe vertical montées sur une clôture, ils permettent le passage de l’eau et la dirigent dans des turbines pour utilisation. L'utilisation de clôtures de protection contre les marées est généralement idéale dans les zones où la clôture peut relier deux masses continentales distinctes.
Étant donné que les marées montent et descendent constamment, l'énergie renouvelable produite par les marées est considérée comme aussi fiable que l'énergie solaire et d'autres formes d'énergie verte. Les sources d’énergie verte comprennent l’énergie éolienne, l’énergie géothermique et même l’énergie nucléaire. On considère que toutes ces formes d'énergie ont moins d'impact sur l'environnement que celles qui utilisent des combustibles fossiles. L'utilisation des énergies renouvelables marémotrices est considérée comme une solution potentiellement viable aux problèmes environnementaux tels que le réchauffement climatique.
L'utilisation de l'énergie renouvelable marémotrice présente également certains inconvénients. Les conceptions développées par la communauté scientifique doivent encore produire une fraction de la quantité d’électricité que les gens utilisent quotidiennement. Bien que les océans soient vastes et qu’ils offrent une quantité de vagues illimitée, il existe peu d’endroits dotés d’une plage de marée suffisante et d’entrées possibles, ce qui rend difficile la production d’énergie à grande échelle.
Il a également été suggéré que les efforts visant à exploiter l'énergie renouvelable marémotrice pourraient en réalité nuire à l'environnement. Les barrages utilisés dans les estuaires des rivières pour collecter l'énergie des marées peuvent éventuellement modifier le débit d'eau au fil du temps, ce qui pourrait avoir un effet défavorable sur l'habitat des animaux marins, des plantes et des oiseaux. Les barrages de marée peuvent également affecter les loisirs et la navigation hauturière. Bien que les barrières anti-marées soient considérées comme plus écologiques et moins coûteuses que les barrages, elles peuvent également perturber la vie marine.