Che cos'è l'energia rinnovabile delle maree?
L'energia rinnovabile delle maree, nota anche come energia delle maree o delle onde, è l'energia generata dalle maree oceaniche. Mentre le maree oceaniche sono create dall'attrazione gravitazionale della luna, generano energia. Le persone possono raccogliere questa energia e persino crearne di più, attraverso l'uso di considerevoli turbine sottomarine, o generatori di maree, nelle aree oceaniche note per i movimenti di alta marea. Queste turbine sono molto simili alle turbine eoliche, sebbene siano molto più forti, poiché l'acqua è molto più densa dell'aria.
Durante l'alta marea, l'acqua dell'oceano può essere raccolta dietro una diga e quindi rilasciata mentre la marea scende. Quando l'acqua viene erogata, passa attraverso la turbina. Sfruttando l'energia cinetica di alta e bassa marea nella turbina, è possibile produrre elettricità. Eliminando la necessità di altre fonti di elettricità che possano produrre un forte impatto ambientale, l'energia rinnovabile delle maree è considerata una forma efficace di energia alternativa.
Oltre alle raffiche, i recinti di marea possono essere utilizzati per raccogliere l'energia delle onde. Composte da turbine ad asse verticale montate su una recinzione, consentono il passaggio dell'acqua e la indirizzano nelle turbine per l'uso. L'uso di recinzioni di marea è generalmente ideale nelle aree in cui la recinzione può collegare due distanti terre emerse.
Poiché l'ascesa e la caduta delle maree oceaniche sono costanti, l'energia rinnovabile delle maree è considerata affidabile come l'energia solare e altre forme di energia verde. Le fonti di energia verde comprendono l'energia eolica, l'energia geotermica e persino l'energia nucleare. Si ritiene che tutte queste forme di energia abbiano un impatto minore sull'ambiente rispetto a quelle che dipendono dai combustibili fossili. L'uso di energia rinnovabile delle maree è considerato una soluzione potenzialmente praticabile per problemi ambientali come il riscaldamento globale.
Ci sono anche alcuni svantaggi associati all'uso di energia rinnovabile delle maree. I progetti sviluppati dalla comunità scientifica devono ancora produrre una frazione della quantità di elettricità che le persone usano quotidianamente. Mentre gli oceani sono vasti, con un rifornimento di onde illimitato, esistono poche località con sia abbastanza intervallo di marea che prese praticabili per l'uso, rendendo difficile la produzione di energia su larga scala.
È stato anche suggerito che gli sforzi per raccogliere energia rinnovabile delle maree potrebbero effettivamente danneggiare l'ambiente. Gli sbarramenti utilizzati negli estuari fluviali per raccogliere l'energia delle maree possono avere la capacità di cambiare il flusso d'acqua nel tempo, il che potrebbe causare un effetto avverso per l'habitat di animali marini, piante e uccelli. Le raffiche di maree possono anche influenzare la ricreazione e la navigazione oceanica. Mentre i recinti di marea sono considerati più rispettosi dell'ambiente e meno costosi degli sbarramenti, anche loro possono creare disturbi alla vita marina.