Qual è stata la spedizione Nimrod?
La Nimrod Expedition, più conosciuta formalmente come la British Antarctic Expedition del 1907-09, fu la prima di tre spedizioni in Antartide guidate dall'esploratore Ernest Shackleton, che sarebbe diventato uno dei più famosi esploratori dell'Antartico. Nonostante il suo nome, la spedizione non fu sponsorizzata dallo stato o da nessuna grande istituzione, ma da individui facoltosi, che beneficiarono di avere caratteristiche naturali che portavano il loro nome.
La spedizione Nimrod, che prende il nome dalla sua nave, la Nimrod da 300 tonnellate, lasciò la Gran Bretagna il 7 agosto 1907. La spedizione fu caratterizzata dall'uso di fantasiosi svolazzi, come la trazione a motore e i pony della Manciuria, che ostacolarono più che aiutarlo. La spedizione portò anche cani da slitta, che nel 1911 furono usati da Roald Amundsen per raggiungere il Polo Sud, ma questi furono impiegati solo da Shackleton nel campo base.
Dopo aver viaggiato all'estero dalla Gran Bretagna alla Nuova Zelanda, il Nimrod fu rimorchiato da una nave governativa nel circolo antartico, una distanza di 1.650 miglia (2.750 km). Alla prima vista del ghiaccio, la nave fu liberata per viaggiare sotto il proprio potere. Dopo diversi tentativi di sbarco nella Terra del Re Edoardo VII, la Spedizione di Nimrod dovette cambiare rotta in McMurdo Sound, che Shackleton aveva precedentemente promesso di lasciare interamente all'esploratore antartico più popolare Robin Falcon Scott.
Dopo un difficile atterraggio e scarico, la spedizione di Nimrod si accampò a Cape Royds. Per dare uno scopo immediato alla sua spedizione, Shackleton ordinò un tentativo di scalare il monte Erebus, una montagna alta 12.450 piedi (3.790 m) sull'isola di Ross che non era mai stata ancora raggiunta. Dopo una settimana di escursioni su e giù per la montagna, il team ha completato con successo una vetta e è tornato a Cape Royds "quasi morto".
La maggior parte del viaggio doveva ancora iniziare. Il 28 ottobre 1908, un partito di quattro persone, incluso Shackleton, iniziò una marcia verso sud - un tentativo del Polo Sud. Fin dall'inizio, la festa era gravata dai pony che portava con sé, con un pony che doveva essere sparato ogni pochi giorni a causa della zoppia derivante dal camminare sulle superfici di ghiaccio rotte.
Dopo circa una settimana di viaggio, la spedizione di Nimrod iniziò ad avventurarsi in territori sconosciuti, salendo ai piedi delle montagne antartiche e passando attraverso di loro attraverso il ghiacciaio Beardmore appena scoperto. Durante la sua ascesa, persero un pony - e quasi un membro della spedizione - in un profondo crepaccio.
Dopo quasi un mese di continuo viaggio oltre le montagne, la spedizione raggiunse il più lontano possibile - circa 100 miglia (160,93 km) dal Polo Sud, o 88 gradi sud. Dopo 73 giorni di viaggio, il gruppo è rientrato a Cape Royds appena in tempo per catturare la propria nave prima che dovesse partire per evitare di essere congelato nel ghiaccio. Nel frattempo, un altro partito separato dalla stessa spedizione aveva raggiunto il Polo Magnetico meridionale e ispezionato la regione delle Valli Secche del McMurdo. Successo in numerosi modi, ma senza raggiungere il gran premio del Polo Sud, la spedizione di Nimrod si concluse il 14 giugno 1909, quando il partito tornò in Inghilterra.