Hva er en hydrogenbrenselcelle?
En hydrogenbrenselcelle er en teknologi som konverterer hydrogen og oksygen til vann, og underveis produserer energi som kan brukes i andre applikasjoner. For tiden er det meste av snakk om bruken av en hydrogenbrenselcelle i bilindustrien. Hvis teknologien kan utvikles til det punktet den kan produseres rimelig, kan det være energikilden til biler i overskuelig fremtid.
De fleste er litt kjent med "brenselceller" av en annen variasjon, ofte kjent som batterier. Selv om det ikke er teknisk referert til som en brenselcelle, har batterier kjemikalier i seg som produserer elektrisk strøm. I alkaliske batterier brukes sink og manganoksid. Fordi batteriene er systemer med nær end, kan ikke materialene inni skiftes ut. Derfor mister de etter hvert evnen til å produsere strøm og blir referert til som de er døde.
En hydrogenbrenselcelle, på den annen side, trenger ikke å bekymre seg for denne veldig store ulempen. På grunn av det faktum at materialene som trengs for å produsere en strøm, hydrogen og oksygen, stadig strømmer inn i cellen, flyter det alltid strøm ut av cellen. Denne kontinuerlige regenerering er en av de store fordelene med en hydrogenbrenselcelle.
En hydrogenbrenselcelle, spesielt når den brukes til å drive et kjøretøy, kan være veldig energieffektiv. De fleste hydrogenbrenselceller som bruker rent hydrogen har faktisk en effektivitetsgrad på nesten 65 prosent i bilindustrien. Derimot mister bensindrevne biler mye effektivitet gjennom biproduktet fra varme. Det går så mye varme tapt ved konvertering av bensin til mekanisk energi at den samlede virkningsgraden er omtrent 20 prosent.
En hydrogenbrenselcelle gir en rekke andre fordeler fremfor det tradisjonelle kjøretøyet som er drevet med bensin eller diesel. For det første en hydrogenbil uten karbondioksid eller andre skadelige utslipp. Det eneste biproduktet fra en hydrogenbrenselcelle er vann. For det andre, for de landene som ikke har mange fossile brenselressurser, er brenselceller med hydrogene en stor energikilde som bruker praktisk talt ubegrensede forsyninger med hydrogen og oksygen for å kunne operere.
Mens teknologien for tiden er på nivået der et kjøretøy med hydrogenbrenselcelle kan utvikles og det er til og med noen på veien, er de fremdeles relativt dyre, sammenlignet med bensinsøskenbarna. De edle metaller som kreves for brenselceller og kostnader for andre råvarer gjør dem veldig dyre å produsere. Mange forskere mener at teknologiske fremskritt bare vil gjøre det et spørsmål om tid før produksjonskostnadene begynner å komme ned. I mellomtiden er imidlertid fremdeles kjøretøyer med hydrogenbrenselceller utenfor prisklassen for det store flertallet av befolkningen.