¿Qué es una celda de combustible de hidrógeno?
Una celda de combustible de hidrógeno es una tecnología que convierte el hidrógeno y el oxígeno en agua, y en el camino produce energía que puede usarse en otras aplicaciones. Actualmente, la mayor parte de la charla sobre el uso de una celda de combustible de hidrógeno se encuentra en la industria automotriz. Si la tecnología se puede desarrollar hasta el punto de que se puede producir de manera asequible, puede ser la fuente de energía para los automóviles para el futuro previsible.
La mayoría de las personas están algo familiarizadas con las "celdas de combustible" de una variedad diferente, comúnmente conocida como baterías. Las baterías, aunque no se denominan técnicamente una celda de combustible, tienen productos químicos que producen una corriente eléctrica. En las baterías alcalinas, se usan óxido de zinc y manganeso. Sin embargo, debido a que las baterías son sistemas cerrados, los materiales en el interior no se pueden reemplazar. Por lo tanto, eventualmente pierden su capacidad de producir corriente y se les conoce como muerto.
Una celda de combustible de hidrógeno, por otro lado, no tiene que preocuparse por este gran inconvenienteience. Debido al hecho de que los materiales necesarios para producir una corriente, hidrógeno y oxígeno fluyen constantemente hacia la célula, siempre hay corriente que fluye fuera de la célula. Esta regeneración continua es una de las grandes ventajas de una celda de combustible de hidrógeno.
Una celda de combustible de hidrógeno, especialmente cuando se usa para alimentar un vehículo, puede ser muy eficiente en energía. De hecho, la mayoría de las celdas de combustible de hidrógeno que usan hidrógeno puro tienen una calificación de eficiencia de casi el 65 por ciento en aplicaciones automotrices. Por el contrario, los vehículos con gasolina pierden mucha eficiencia a través del subproducto del calor. Se pierde tanto calor en la conversión de gasolina a energía mecánica que la eficiencia general es de aproximadamente el 20 por ciento.
Una celda de combustible de hidrógeno ofrece una serie de otras ventajas sobre el vehículo tradicional alimentado con gasolina o diesel. Primero, un automóvil de hidrógeno sin dióxido de carbono u otro emiss dañinoiones. The only by-product of a hydrogen fuel cell is water. En segundo lugar, para aquellos países que no tienen muchos recursos de combustible fósil, las celdas de combustible de hidrógeno son una gran fuente de energía que utiliza suministros prácticamente ilimitados de hidrógeno y oxígeno para operar.
Si bien la tecnología se encuentra actualmente en el nivel donde se puede desarrollar un vehículo de celda de combustible de hidrógeno e incluso hay algunos en la carretera, todavía son relativamente caros, en comparación con sus primos de gasolina. The precious metals required for fuel cells and cost of other raw materials make them very expensive to produce. Many scientists feel technological advances will only make it a matter of time before those production costs start to come down. However, in the meantime, hydrogen fuel cell vehicles are still out of the price range of the vast majority of the population.