Co to jest wodorowe ogniwo paliwowe?

Wodorowe ogniwo paliwowe to technologia, która przekształca wodór i tlen w wodę, a po drodze wytwarza energię, którą można wykorzystać w innych zastosowaniach. Obecnie większość rozmów na temat stosowania wodorowych ogniw paliwowych dotyczy przemysłu motoryzacyjnego. Jeśli technologię można opracować do tego stopnia, że ​​można ją wytwarzać w przystępnej cenie, może być ona źródłem energii dla samochodów w dającej się przewidzieć przyszłości.

Większość ludzi jest nieco zaznajomiona z „ogniwami paliwowymi” innej odmiany, zwanymi potocznie bateriami. Baterie, choć technicznie nie nazywane ogniwem paliwowym, zawierają chemikalia, które wytwarzają prąd elektryczny. W bateriach alkalicznych stosuje się cynk i tlenek manganu. Ponieważ jednak akumulatory są układami zamkniętymi, materiałów wewnątrz nie można wymienić. Dlatego w końcu tracą zdolność do wytwarzania prądu i są nazywani martwymi.

Z drugiej strony wodorowe ogniwo paliwowe nie musi się martwić o tę bardzo dużą niedogodność. Z uwagi na fakt, że materiały potrzebne do wytworzenia prądu, wodoru i tlenu, stale wpływają do komórki, zawsze z niej płynie prąd. Ta ciągła regeneracja jest jedną z największych zalet wodorowego ogniwa paliwowego.

Wodorowe ogniwo paliwowe, szczególnie gdy jest używane do napędzania pojazdu, może być bardzo energooszczędne. W rzeczywistości większość wodorowych ogniw paliwowych wykorzystujących czysty wodór ma wskaźnik sprawności prawie 65 procent w zastosowaniach motoryzacyjnych. Natomiast pojazdy napędzane benzyną tracą dużą wydajność z powodu produktu ubocznego ciepła. Podczas konwersji benzyny na energię mechaniczną jest tak dużo ciepła, że ​​ogólna wydajność wynosi około 20 procent.

Wodorowe ogniwo paliwowe ma wiele innych zalet w porównaniu z tradycyjnym pojazdem napędzanym benzyną lub olejem napędowym. Po pierwsze, samochód z wodorem nie ma dwutlenku węgla ani innych szkodliwych emisji. Jedynym produktem ubocznym wodorowego ogniwa paliwowego jest woda. Po drugie, dla krajów, które nie mają wielu zasobów paliw kopalnych, wodorowe ogniwa paliwowe są doskonałym źródłem energii, które wykorzystuje praktycznie nieograniczone zasoby wodoru i tlenu do działania.

Chociaż technologia jest obecnie na poziomie, na którym można opracować pojazd napędzany wodorowymi ogniwami paliwowymi, a nawet niektóre są na drodze, wciąż są one stosunkowo drogie w porównaniu do ich kuzynów z benzyną. Metale szlachetne wymagane do ogniw paliwowych i koszt innych surowców powodują, że ich produkcja jest bardzo droga. Wielu naukowców uważa, że ​​postęp technologiczny sprawi, że kwestia czasu stanie się kwestią czasu. Tymczasem wodorowe pojazdy napędzane ogniwami paliwowymi wciąż znajdują się poza przedziałem cenowym znacznej większości populacji.