Fungují polygrafické testy?

Neexistuje jen málo důkazů o tom, že polygrafické testy dokážou chytit lháře, a proti tomu docela dost důkazů. Polygrafy fungují především měřením vodivosti pokožky, která v případě potu stoupá nahoru. Zkušení lháři se však nepotí. Mnoho amerických agentů a vyzvědačů ve vládě USA se opravdu bez námahy vyhlo mnoha polygrafickým testům. Další proměnné měřené polygrafem, včetně změn srdečního rytmu a krevního tlaku, lze také snadno falšovat.

Slavný špion CIA pro Sovětský svaz, Aldrich Ames, při mnoha příležitostech absolvoval polygrafické testy. Zeptal se svého sovětského psovoda, co s těmito testy dělat, a psovod se jen smál: „Neboj se, nefungují.“ On měl pravdu.

Richard Nixon jednou skvěle vtipkoval: „Nevím nic o detektorech lži, než vyděsí peklo z lidí.“ Agenti činné v trestním řízení a policisté, kteří používají polygrafické stroje, nejsou vědci - je jim řečeno, že je možné je použít k detekci lží, vzhledem k několika týdnům výcviku, a vydat se vesele, s malým důvodem k pochybnostem o tom, co jsou řekl. Bohužel, negativní výsledky na vědecky neplatných testech detektoru lži mohou někoho označit na celý život a zničit jeho kariéru. Falešné pozitivy na polygrafických testech jsou běžné.

Ve skutečnosti jsou polygrafické testy ještě tvrdší na poctivé lidi, kteří nejsou zvyklí zpochybňovat jejich slovo. Zkušení lháři, vyškolení, aby skryli výrazy obličeje a vypadali vždy klidně, mají při absolvování testu navrch. Vládní agentury dostávají falešný pocit bezpečí, když se polygrafické testy stanou povinnými, což vede k lenivosti v jiných oblastech bezpečnosti. To je mimořádně nepomocné v oblastech, kde jsou důstojníkům poskytovány citlivé informace o národní bezpečnosti a jsou jim důvěryhodné.

Polygrafický test je založen na zásadně pochybném vědeckém předpokladu - že existuje všeobecně konzistentní korelace mezi ležím / pravdy a fyziologickými stavy. Hloubkové studie prokázaly, že tomu tak není.