Quelle est la hauteur significative des vagues?
L’océanographie est l’étude scientifique des vagues et des courants océaniques. Elle est reliée à la météorologie météorologique par l’effet des océans sur le climat mondial. Les navires et les autres intérêts maritimes ont besoin d’informations sur les courants et les vagues des océans pour les routes de navigation et la protection des ports et des marinas. Les scientifiques ont mis au point une hauteur de houle importante pour afficher des informations cohérentes sous forme de graphiques et de prévisions. La hauteur de houle significative (H sig ) est la hauteur moyenne du tiers des vagues les plus hautes au cours d'une période donnée, généralement inférieure à 30 minutes.
La hauteur d'une vague est définie comme la différence entre sa crête et son creux. Une crête est le point le plus élevé d'une vague et le creux est le plus bas. Les bouées marines peuvent mesurer ces différences avec des instruments et des observateurs entraînés peuvent effectuer des estimations visuelles. La hauteur et la direction des vagues varient considérablement, en particulier dans les baies ou les canaux où les vagues se déplacent de manière complexe.
Les recherches ont montré que H sig est lié au déplacement de la surface de la mer, une moyenne statistique du mouvement vertical de la surface au fil du temps. Les scientifiques peuvent mesurer le déplacement de surface avec des lasers ou des instruments flottants et utiliser les données pour calculer la hauteur de houle significative. Les valeurs calculées concordent bien avec les déterminations visuelles d’observateurs formés.
Une valeur utilisée pour les enregistrements historiques est la hauteur de pointe significative des vagues. Cette valeur correspond à la plus haute hauteur de vague mesurée observée ou mesurée lors d'ouragans ou de grandes tempêtes. Les données peuvent être utilisées pour comparer les tempêtes enregistrées et la hauteur des vagues et les dégâts causés par les tempêtes, en particulier le long des côtes et des baies.
Les constructeurs de navires doivent tenir compte de H sig lors de la conception de nouveaux navires. Au début du 21e siècle, les vagues d'une hauteur significative supérieure à 11 mètres (36 pieds) n'étaient pas utilisées pour la conception des navires, et les vagues extrêmes étaient considérées comme 2,3 fois plus élevées que la hauteur significative des vagues. Les données océaniques ont montré que des vagues significatives de 20 mètres et même plus étaient possibles, avec des vagues extrêmes ou malhonnêtes bien au-dessus. Alors que de nouveaux navires continuent à être construits, les données de hauteur et les contraintes résultant de vagues extrêmes devront être examinées régulièrement.
L'évolution du climat mondial à partir du 20ème siècle a conduit à un examen des données H sig et de leur évolution dans le temps. Les niveaux des océans pourraient augmenter si les températures mondiales augmentaient, entraînant des marées plus hautes et la hauteur des vagues. Certains scientifiques ont prédit une plus grande intensité des tempêtes en raison de la hausse des températures de la mer, ce qui donnerait de nouvelles données sur les vagues maximales. Les intérêts des zones marines et côtières ont continué d'étudier ces effets jusqu'au 21ème siècle, en essayant de déterminer quels effets se produisent sur les personnes et les bâtiments en fonction des conditions météorologiques.