Quelle est la relation entre la physique et la métaphysique?
En termes simples, la relation entre la physique et la métaphysique est qu’il s’agit de deux méthodes différentes pour s’engager dans la réalité et tenter de la décrire. Ces deux disciplines n'ont pas toujours existé de manière harmonieuse, la métaphysique traitant de ce que ses praticiens - généralement des philosophes et des théologiens - considèrent comme dépassant le cadre de la science et parfois même supplanter le savoir scientifique. À l'ère moderne, de nombreuses personnes ont tenté d'établir des liens entre la physique et la métaphysique. Ces liens ont un soutien limité au sein de la communauté scientifique traditionnelle.
Le mot grec meta peut signifier "après" ou "au-delà". La métaphysique est un terme inventé par Aristote, qui l'a utilisé pour désigner simplement les faits qu'il a écrits après avoir écrit sur la physique. Dans l’usage moderne, cependant, la métaphysique en est venue à se référer à l’étude d’objets en dehors du champ des connaissances purement scientifiques. Les questions centrales de la métaphysique incluent des questions sur l'ontologie, l'étude de l'existence et l'épistémologie, sur la manière dont les humains acquièrent des connaissances.
Dans le monde occidental avant la révolution scientifique, la métaphysique était considérée comme la principale source de connaissances sur le monde. Toutes les théories de la physique qui semblaient contredire les connaissances métaphysiques - dans ce cas la religion - étaient considérées comme hérétiques. L'exemple le plus célèbre de ce conflit entre la physique et la métaphysique est celui du scientifique du 16ème siècle, Galileo Galilei, qui proposa que la Terre tourne autour du soleil, plutôt que l'inverse. Il a passé une grande partie de sa vie en résidence surveillée en raison de cette conviction.
Depuis lors, toutefois, les idées scientifiques sont de plus en plus acceptées et peuvent sembler contredire les expériences et les croyances métaphysiques. Les travaux de Galilée et de physiciens ultérieurs, tels que Isaac Newton, ont relativement bien résisté à un examen plus approfondi. En conséquence, de nombreux métaphysiciens sont disposés à modifier leurs croyances, sans les abandonner complètement, en réponse aux progrès scientifiques.
La découverte des particules quantiques, de la relativité restreinte et d'autres phénomènes physiques modernes ont amené de nombreuses personnes à réévaluer leur compréhension de la relation entre la physique et la métaphysique. Les particules quantiques, contrairement aux plus grosses unités de matière, se comportent de manière imprévisible et élargissent les catégories préexistantes de lumière et de matière. Certains théoriciens ont soutenu que l’existence de particules quantiques annule la métaphysique déterministe, alors que d’autres ne sont pas d’accord. De nombreuses personnes ont puisé dans la physique moderne des idées sur l'interdépendance de tous les objets, susceptibles d'alimenter leurs hypothèses métaphysiques ou leurs expériences spirituelles. Cependant, la plupart des scientifiques les considèrent simplement comme des métaphores plutôt que comme des réalités.