Wat is de relatie tussen natuurkunde en metafysica?
Simpel gezegd, de relatie tussen natuurkunde en metafysica is dat het twee verschillende methoden zijn om de werkelijkheid te benaderen en te proberen deze te beschrijven. Deze twee disciplines hebben niet altijd harmonieus bestaan, aangezien de metafysica zich bezighoudt met wat haar beoefenaars - meestal filosofen en theologen - als buiten het domein van de wetenschap beschouwen en soms de wetenschappelijke kennis vervangen. In de moderne tijd hebben veel mensen geprobeerd verbanden te leggen tussen natuurkunde en metafysica. Deze links hebben beperkte ondersteuning binnen de reguliere wetenschappelijke gemeenschap.
Het Griekse woord meta kan "na" of "voorbij" betekenen. Metafysica is een term bedacht door Aristoteles, die het gebruikte om eenvoudig de feiten te bedoelen die hij schreef nadat hij over fysica schreef. In het moderne gebruik is de metafysica echter gaan verwijzen naar de studie van objecten buiten het bereik van puur wetenschappelijke kennis. De centrale vragen van de metafysica omvatten vragen over ontologie, de studie van het bestaan en epistemologie, de studie van hoe mensen kennis verwerven.
In de westerse wereld voorafgaand aan de wetenschappelijke revolutie werd metafysica beschouwd als de primaire bron van kennis over de wereld. Alle theorieën in de natuurkunde die metafysische kennis leken tegen te spreken - in dit geval religie - werden als ketters beschouwd. Het beroemdste voorbeeld van dit conflict tussen natuurkunde en metafysica was in het leven van de 16e-eeuwse wetenschapper Galileo Galilei, die voorstelde dat de aarde om de zon draaide in plaats van andersom. Hij bracht een groot deel van zijn leven onder huisarrest door als gevolg van dit geloof.
Sinds die tijd is er echter een grotere acceptatie van wetenschappelijke ideeën die ervaringen en metafysische overtuigingen misschien tegenspreken. Het werk van Galileo en van latere natuurkundigen, zoals Isaac Newton, heeft het verder goed onder de loep genomen. Als gevolg hiervan zijn veel metafysici bereid hun geloof te wijzigen, zonder ze volledig te verwerpen, als reactie op wetenschappelijke vooruitgang.
De ontdekking van kwantumdeeltjes, speciale relativiteitstheorie en andere moderne fysische fenomenen hebben ertoe geleid dat veel mensen hun begrip van de relatie tussen fysica en metafysica opnieuw hebben geëvalueerd. Kwantumdeeltjes gedragen zich, in tegenstelling tot grotere eenheden materie, op onvoorspelbare manieren die bestaande categorieën licht en materie uitrekken. Sommige theoretici hebben betoogd dat het bestaan van kwantumdeeltjes deterministische metafysica tenietdoet, hoewel anderen het daar niet mee eens zijn. Veel mensen hebben ideeën uit de moderne fysica getrokken over de onderlinge verbondenheid van alle objecten, die hun metafysische veronderstellingen of spirituele ervaringen kunnen beïnvloeden. De meeste wetenschappers beschouwen deze echter eenvoudig als metaforen in plaats van als realiteit.