Jaki jest związek między fizyką a metafizyką?

Mówiąc wprost, związek między fizyką a metafizyką polega na tym, że są to dwie różne metody angażowania się i próbowania opisania rzeczywistości. Te dwie dyscypliny nie zawsze istniały harmonijnie, ponieważ metafizyka zajmuje się tym, co jej praktykujący - zwykle filozofowie i teologowie - uważają za wykraczające poza sferę nauki, a niekiedy zastępujące wiedzę naukową. W epoce nowożytnej wiele osób próbowało powiązać fizykę z metafizyką. Linki te mają ograniczone wsparcie w głównym nurcie społeczności naukowej.

Greckie słowo meta może oznaczać „po” lub „poza”. Metafizyka to termin ukuty przez Arystotelesa, który używał go w znaczeniu po prostu faktów, które napisał po tym, jak napisał o fizyce. Jednak we współczesnym użyciu metafizyka zaczęła odnosić się do badania przedmiotów poza zakresem wiedzy czysto naukowej. Główne pytania metafizyki obejmują pytania dotyczące ontologii, badań nad istnieniem i epistemologii, badań nad tym, jak ludzie zdobywają wiedzę.

W świecie zachodnim przed rewolucją naukową metafizyka była uważana za podstawowe źródło wiedzy o świecie. Wszelkie teorie fizyki, które zdawały się zaprzeczać wiedzy metafizycznej - w tym przypadku religii - były uważane za herezję. Najsłynniejszym przykładem tego konfliktu między fizyką a metafizyką jest życie XVI-wiecznego naukowca Galileusza Galilei, który zaproponował, aby Ziemia obracała się wokół Słońca, a nie na odwrót. W wyniku tego przekonania większość życia spędził w areszcie domowym.

Od tego czasu jednak akceptacja idei naukowych wydaje się zaprzeczać doświadczeniom i przekonaniom metafizycznym. Prace Galileusza i późniejszych fizyków, takich jak Izaak Newton, utrzymywały się stosunkowo dobrze pod dalszą analizą. W rezultacie wielu metafizyków jest gotowych modyfikować swoje przekonania, nie odrzucając ich całkowicie, w odpowiedzi na postęp naukowy.

Odkrycie cząstek kwantowych, szczególna teoria względności i inne współczesne zjawiska fizyki skłoniły wielu ludzi do ponownej oceny swojego zrozumienia związku między fizyką a metafizyką. Cząstki kwantowe, w przeciwieństwie do większych jednostek materii, zachowują się w sposób nieprzewidywalny i rozciągają istniejące kategorie światła i materii. Niektórzy teoretycy twierdzą, że istnienie cząstek kwantowych neguje deterministyczną metafizykę, choć inni się nie zgadzają. Wiele osób czerpie pomysły ze współczesnej fizyki na temat wzajemnych powiązań wszystkich przedmiotów, które mogą stanowić podstawę ich metafizycznych założeń lub doświadczeń duchowych. Większość naukowców uważa je jednak raczej za metaforę niż za rzeczywistość.