En géocachette, qu'est-ce qu'un Travel Bug®?
Un Travel Bug® est un morceau de métal rectangulaire qui ressemble à une étiquette de chien militaire. Il s’agit d’une balise traçable utilisée dans le jeu de la géocachette. Elle consiste à cacher et à rechercher un conteneur appelé cache en utilisant des dispositifs GPS (Global Positioning System). Un numéro unique est attribué à chaque Travel Bug®. La balise est transférée de cache en cache dans le monde entier. Ses déplacements et son emplacement sont enregistrés dans des sites Web de géocachette que les propriétaires et les passionnés peuvent surveiller.
La plupart des Travel Bugs® sont en aluminium ou en acier inoxydable et ressemblent à des plaques d'identité militaires. Un dessin de bogue et un numéro de série unique sont gravés dans le métal. Le numéro de série permet de suivre l’étiquette par les gadgets GPS. Les Travel Bugs® viennent toujours par paires et sont reliés par une chaîne. Une étiquette est conservée par le propriétaire d'origine et l'autre est celle qui est réellement transportée ou "auto-stoppée".
Le Travel Bug® typique est une plaque d'identité, mais il en existe d'autres types. Certaines entreprises transforment différents objets en objets traçables et les vendent sous le nom Travel Bugs®. Par exemple, un autocollant de voiture Travel Bug® est disponible. Il existe également un élément similaire appelé géocoin qui fonctionne de la même manière que le bogue.
Différents objets sont généralement attachés à Travel Bugs®. Ces objets doivent être pratiques et avoir le format d'une poche pour les sacs de voyage. Ils devraient également être suffisamment robustes pour résister aux rigueurs du voyage. Des jouets en plastique, des jouets rembourrés et à peu près n'importe quel bibelot peuvent être fixés à la chaîne d'un Travel Bug®. Certaines étiquettes sont associées à des étiquettes utilisées pour les concours et pour sensibiliser davantage à des problèmes tels que le diabète.
Le propriétaire d’un Travel Bug® l’active en se connectant à un site Web de géocachette. Il assigne l'objectif ou la mission de la balise aux autres. Quelques exemples de missions atteignent des endroits spécifiques ou se rendent dans un nombre prédéterminé de pays. Le logiciel de géocachette suit l'emplacement du Travel Bug® lorsqu'il est transmis d'une personne à une autre. Les propriétaires et les détenteurs ultérieurs de Travel Bugs® doivent se connecter régulièrement pour surveiller leurs nombreux sites.
Travel Bugs® peut être détruit par l'usure. Beaucoup sont perdus ou égarés par les géocacheurs. Il est possible que quelques Travel Bugs® ne soient plus détectés après avoir été placés dans des caches difficiles à atteindre dans des lieux isolés ou des environnements difficiles. Lorsque cela se produit, les propriétaires peuvent utiliser leur Travel Bug® supplémentaire et placer la balise perdue dans un emplacement virtuel jusqu'à ce que son emplacement réel soit découvert.