Hva er en Travel Bug® i Geocaching?
A Travel Bug® er et rektangulært stykke metall som ser ut som en militær hundemerke. Det er en sporbar tagg som brukes i spillet geocaching, som innebærer å skjule og søke en beholder kalt cache ved å bruke GPS-enheter (Global Positioning System). Hver Travel Bug® har et unikt nummer tildelt det. Koden overføres fra cache til cache rundt om i verden. Reise og beliggenhet er logget på geocaching nettsteder for eiere og entusiaster å overvåke.
De fleste Travel Bugs® er laget av aluminium eller rustfritt stål og ser ut som militære hundemerker. En bugtegning og unikt serienummer er inngravert i metallet. Serienummeret gjør det mulig å spore taggen av GPS-gadgets. Travel Bugs® kommer alltid parvis og sammen med en kjede. Den ene koden oppbevares av den opprinnelige eieren, og den andre koden er den som faktisk blir transportert eller "hitchhiked."
Den typiske Travel Bug® er en hundemerke, men det er andre typer tilgjengelige. Noen selskaper lager forskjellige objekter til sporbare gjenstander og selger dem som Travel Bugs®. For eksempel er et bilklistremerke Travel Bug® tilgjengelig. Det er også et lignende element som kalles en geocoin som fungerer på samme måte som feilen.
Ulike objekter er vanligvis festet til Travel Bugs®. Disse gjenstandene må være hendige og lommeformat for å passe reise vesker. De skal også være solide nok til å tåle reisens strenghet. Plastleker, utstoppede leker og omtrent hvilken som helst pyntegjenstand kan festes til kjeden til en Travel Bug®. Noen tagger har vedlagte etiketter som brukes til konkurranser og for å øke bevisstheten rundt problemer som diabetes.
Eieren av en Travel Bug® aktiverer den ved å logge seg på et geocaching-nettsted. Han tildeler taggenes mål eller oppdrag for andre å oppnå. Noen eksempler på oppdragene er å nå bestemte steder eller reise til et forhåndsbestemt antall land. Geocaching-programvare sporer plasseringen til Travel Bug® når den sendes fra en person til en annen. Eierne og påfølgende keepere av Travel Bugs® må logge på regelmessig for å overvåke deres mange lokasjoner.
Travel Bugs® kan bli ødelagt av slitasje. Mange blir mistet eller feilplassert av geocachere. Noen få Travel Bugs® blir kanskje ikke funnet i det hele tatt etter å ha blitt plassert i vanskelig tilgjengelige cacher på avsidesliggende steder eller tøffe omgivelser. Når dette skjer, kan eiere bruke sin ekstra Travel Bug® og plassere den tapte koden på et virtuelt sted til den virkelige plasseringen blir oppdaget.