No Geocaching, o que é um Travel Bug®?
Um Travel Bug® é um pedaço retangular de metal que parece uma etiqueta de cachorro militar. É uma etiqueta rastreável usada no jogo de geocaching, que envolve ocultar e procurar um contêiner chamado cache usando dispositivos do Sistema de Posicionamento Global (GPS). Cada Travel Bug® tem um número único atribuído a ele. A tag é transferida do cache para o cache em todo o mundo. Suas viagens e localização são registradas em sites de geocaching para monitoramento de proprietários e entusiastas.
A maioria dos Travel Bugs® são feitos de alumínio ou aço inoxidável e se parecem com placas de identificação militares. Um desenho de bug e um número de série exclusivo são gravados no metal. O número de série permite que a etiqueta seja rastreada por dispositivos GPS. Travel Bugs® sempre vem em pares e unidos por uma corrente. Uma tag é mantida pelo proprietário original e a outra tag é aquela que é realmente transportada ou "pegada de carona".
O típico Travel Bug® é uma etiqueta de identificação, mas existem outros tipos disponíveis. Algumas empresas transformam objetos diferentes em itens rastreáveis e os vendem como Travel Bugs®. Por exemplo, um adesivo de carro Travel Bug® está disponível. Há também um item semelhante chamado geocoin, que funciona da mesma maneira que o bug.
Objetos diferentes geralmente são anexados ao Travel Bugs®. Esses objetos devem ser acessíveis e do tamanho de um bolso para caber nas malas de viagem. Eles também devem ser resistentes o suficiente para suportar os rigores da viagem. Brinquedos de plástico, brinquedos de pelúcia e praticamente qualquer bugiganga podem ser presos à corrente de um Travel Bug®. Algumas tags anexaram etiquetas usadas para concursos e para aumentar a conscientização sobre problemas como diabetes.
O proprietário de um Travel Bug® o ativa efetuando login em um site de geocaching. Ele atribui a meta ou missão da marca para que outras pessoas cumpram. Alguns exemplos de missões estão chegando a locais específicos ou viajando para um número predeterminado de países. O software Geocaching rastreia a localização do Travel Bug® quando ele é passado de uma pessoa para outra. Os proprietários e guardiões subsequentes do Travel Bugs® devem fazer logon regularmente para monitorar seus diversos locais.
O Travel Bugs® pode ser destruído pelo desgaste. Muitos são perdidos ou extraviados por geocachers. Alguns Travel Bugs® podem não ser encontrados após serem colocados em caches de difícil acesso em locais remotos ou ambientes agressivos. Quando isso acontece, os proprietários podem usar seu Travel Bug® extra e colocar a tag perdida em um local virtual até que sua verdadeira localização seja descoberta.