Que sont les systèmes d'identification par radiofréquence?
Les systèmes d'identification par radiofréquence sont une forme de système de gestion et de suivi des stocks que certaines entreprises commerciales et agences gouvernementales utilisent pour suivre l'emplacement et l'utilisation de biens, de véhicules et de personnes, élément par article. Les produits vendus au détail ont souvent des étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID) attachées quelque part à leur emballage, et chaque étiquette porte un code d'identification unique (ID). Lorsque ces balises sont numérisées par des lecteurs RFID, il est possible de déterminer l'emplacement de l'objet et le moment où il a été vendu ou ouvert. Certaines étiquettes RFID contiennent des piles de sorte qu'elles transmettent toujours leur code d'identification à tout lecteur disponible à proximité, tandis que d'autres sont passives, ce qui signifie qu'elles peuvent être lues sans avoir besoin d'une pile.
Les systèmes de suivi RFID sont perçus comme une amélioration par rapport au suivi des marchandises par codes à barres, car les systèmes d’identification par radiofréquence gardent une trace de chaque produit, et pas seulement des produits par fabricant et numéro de modèle. Les lecteurs RFID sont également capables de lire plusieurs étiquettes en même temps à travers l'emballage même. Ce processus de numérisation est cependant estimé à 80% seulement dans certains cas. Les mesures de précision s’améliorent avec les systèmes à courte portée conçus pour extraire des informations de l’étiquette en-dessous d’une portée d’environ 0,91 mètre.
Des systèmes RFID à plus longue portée, capables de lire une étiquette jusqu'à 91 mètres (300 pieds), sont également utilisés. La technologie des systèmes d’identification par radiofréquence existe depuis le début des années 70 et l’une de ses premières utilisations a été de suivre le bétail dans les grands ranchs. Les nouvelles utilisations de la technologie à partir de 2011 incluent l'intégration des puces dans les vêtements pour suivre les patients médicaux dans les hôpitaux, des systèmes de laissez-passer rapides pour voitures conduisant à des postes de péage automatisés et la mise à jour des données sur l'emplacement du matériel militaire. et le personnel.
L'une des principales limites des systèmes d'identification par radiofréquence est que les puces RFID ne peuvent pas stocker une grande quantité d'informations. En règle générale, les étiquettes RFID peuvent contenir environ 2 kilo-octets de données, ce qui incite certaines entreprises à les utiliser simplement pour des codes d’identificateur de chaîne longue pouvant aller jusqu’à 96 bits. La tendance du secteur est de fabriquer des étiquettes moins chères, produites en masse, qui stockent moins d’informations que des versions plus sophistiquées qu'il serait coûteux de déployer par milliers, les systèmes RFID étant souvent conçus pour y répondre.
Étant donné que les étiquettes RFID se trouvent souvent dans un environnement où elles sont regroupées étroitement ou entre d’autres transmissions radiofréquences telles que celles provenant de téléphones portables, un couplage électromagnétique ou un couplage électrostatique peut souvent se produire. Cela implique la production d'interférences électromagnétiques (EMI) car les transmissions se chevauchent et, dans certains cas, s'annulent. Cette différence entre la RFID et les codes à barres explique en partie pourquoi la technologie n’a pas remplacé les codes à barres, qui sont de simples tampons passifs moins coûteux à produire en masse.