Wat zijn radiofrequentie-identificatiesystemen?
Radiofrequentie-identificatiesystemen zijn een vorm van voorraadbeheer en volgsysteem dat sommige commerciële bedrijven en overheidsinstanties gebruiken om de locatie en het gebruik van goederen, voertuigen en personen op individuele artikelbasis te volgen. Retailproducten hebben vaak RFID-tags (radiofrequentie-identificatie) die ergens op hun verpakking zijn bevestigd, en elke tag heeft een unieke identificatiecode (ID). Wanneer deze tags worden gescand door RFID-lezers, is het mogelijk om de locatie van het object te bepalen en wanneer het is verkocht of geopend. Sommige RFID-tags bevatten batterijen zodat ze hun ID-code altijd naar een beschikbare lezer binnen bereik overbrengen, en andere zijn passief, wat betekent dat ze kunnen worden gelezen zonder dat een batterij nodig is.
RFID-volgsystemen worden gezien als een verbetering ten opzichte van het volgen van barcodes van goederen, omdat radiofrequentie-identificatiesystemen elk individueel product bijhouden in plaats van alleen producten op fabrikant en modelnummer. De RFID-lezers kunnen ook meerdere tags tegelijk lezen door de verpakking zelf. Naar schatting is dit scanproces in sommige gevallen echter slechts 80% nauwkeurig. Nauwkeurigheidsmetingen verbeteren met kortere afstandssystemen die zijn ontworpen om informatie uit de tag te halen onder een bereik van ongeveer 3 voet (0,91 meter).
Er zijn ook RFID-systemen met een groter bereik en met de mogelijkheid om een tag tot 91 meter te lezen. De technologie van radiofrequentie-identificatiesystemen bestaat al sinds het begin van de jaren zeventig en een van de eerste toepassingen was het volgen van vee op grote ranches. Nieuw gebruik van de technologie vanaf 2011 omvat het inbouwen van de chips in kleding om medische patiënten in ziekenhuizen te volgen, in speed-pass systemen voor auto's om door geautomatiseerde tolhokjes te rijden en om actuele gegevens over de locatie van militaire hardware bij te houden en personeel.
Een van de belangrijkste beperkingen van radiofrequentie-identificatiesystemen is dat de RFID-chips geen grote hoeveelheid informatie kunnen opslaan. Doorgaans kunnen RFID-tags ongeveer 2 kilobytes aan gegevens bevatten, waardoor sommige bedrijven worden gedwongen de tags eenvoudig te gebruiken voor lange string-identificatiecodes van maximaal 96 bits informatie. De industrietrend is om goedkopere, in massa geproduceerde tags te maken die minder informatie opslaan dan geavanceerdere versies die kostbaar zouden zijn om in duizenden te implementeren, aangezien RFID-systemen vaak zijn ontworpen om tegemoet te komen.
Omdat RFID-tags vaak worden gevonden in een omgeving waar ze dicht bij elkaar zijn gegroepeerd of onder andere radiofrequentietransmissies zoals van mobiele telefoons, kan elektromagnetische koppeling of elektrostatische koppeling vaak voorkomen. Dit omvat de productie van elektromagnetische interferentie (EMI) wanneer de transmissies elkaar overlappen en elkaar in sommige gevallen opheffen. Dit verschil tussen RFID en barcodes is een deel van de reden waarom de technologie geen barcodes heeft vervangen, dit zijn eenvoudige, passieve stempels die goedkoper zijn voor massaproductie.