O que são sistemas de identificação por radiofrequência?
Os sistemas de identificação por radiofrequência são uma forma de sistema de gerenciamento e rastreamento de inventário que algumas empresas comerciais e agências governamentais usam para rastrear a localização e o uso de mercadorias, veículos e pessoas com base em itens individuais. Os produtos de varejo geralmente têm etiquetas de identificação por radiofrequência (RFID) presas em algum lugar da embalagem e cada etiqueta possui um código de identificação (ID) exclusivo. Quando essas tags são digitalizadas pelos leitores RFID, é possível determinar a localização do objeto e quando ele é vendido ou aberto. Algumas etiquetas RFID contêm baterias, para que estejam sempre transmitindo seu código de identificação para qualquer leitor disponível dentro do alcance e outras são passivas, o que significa que podem ser lidas sem a necessidade de uma bateria.
Os sistemas de rastreamento RFID são vistos como uma melhoria em relação ao rastreamento de código de barras de mercadorias, pois os sistemas de identificação por radiofrequência acompanham cada produto individual, em vez de apenas produtos por fabricante e número do modelo. Os leitores de RFID também são capazes de ler várias tags ao mesmo tempo na própria embalagem. Estima-se que esse processo de digitalização seja tão baixo quanto apenas 80% preciso em alguns casos. As leituras de precisão melhoram com sistemas de alcance mais curto, projetados para extrair informações da etiqueta abaixo de um alcance de cerca de 3 pés (0,91 metros).
Também estão em uso sistemas RFID de maior alcance, com a capacidade de ler uma etiqueta em até 300 pés (91 metros). A tecnologia dos sistemas de identificação por radiofrequência existe desde o início dos anos 70, e um de seus primeiros usos foi rastrear o gado em grandes fazendas. Novos usos da tecnologia a partir de 2011 incluem a incorporação de chips em roupas para rastrear pacientes médicos em hospitais, em sistemas de passe rápido para carros passarem por pedágios automatizados e manter dados atualizados sobre a localização de equipamentos militares e pessoal.
Uma das principais limitações dos sistemas de identificação por radiofrequência é que os chips RFID não podem armazenar uma grande quantidade de informações. Normalmente, as etiquetas RFID podem conter cerca de 2 kilobytes de dados, obrigando algumas empresas a usá-las simplesmente para códigos de identificação de cadeia longa de até 96 bits de informação. A tendência do setor é fabricar tags mais baratas, produzidas em massa, que armazenam menos informações do que versões mais sofisticadas, que seriam caras de implantar aos milhares, já que os sistemas RFID costumam ser projetados para acomodar.
Como as etiquetas RFID são frequentemente encontradas em um ambiente em que estão agrupadas entre si ou entre outras transmissões de radiofrequência, como telefones celulares, acoplamento eletromagnético ou acoplamento eletrostático, muitas vezes podem ocorrer. Isso envolve a produção de interferência eletromagnética (EMI) à medida que as transmissões se sobrepõem e, em alguns casos, se cancelam. Essa diferença entre RFID e códigos de barras faz parte do motivo pelo qual a tecnologia não substituiu códigos de barras, que são carimbos simples e passivos que são mais baratos para produzir em massa.