Que sont les thermistances?
Thermistor, mot formé en combinant thermique et résistance , désigne un appareil dont la résistance électrique, ou capacité à conduire l'électricité, est contrôlée par la température. Les thermistances existent en deux variétés; NTC, coefficient thermique négatif, et PTC, coefficient thermique positif, parfois appelé posisitors.
La résistance des thermistances NTC diminue proportionnellement avec les augmentations de température. Ils sont le plus souvent fabriqués à partir d'oxydes de métaux tels que le manganèse, le cobalt, le nickel et le cuivre. Les métaux sont oxydés par une réaction chimique, broyés en une poudre fine, puis comprimés et soumis à une chaleur très élevée. Certaines thermistances NTC sont cristallisées dans un matériau semi-conducteur tel que le silicium et le germanium.
Les circuits électriques sont plus froids au démarrage qu’après avoir fonctionné pendant un certain temps. Les thermistances NTC sont utilisées pour en profiter afin de protéger les circuits contre la montée subite en flux électrique qui accompagne le démarrage. Comme la résistance des thermistances NTC varie progressivement avec la température, elles sont également utilisées comme appareils de mesure de la température.
Les thermistances CTP ont une résistance croissante lorsque la température augmente. Ils sont généralement fabriqués en introduisant de petites quantités de matériau semi-conducteur dans une céramique polycristalline. Lorsque la température atteint un point critique, le matériau semi-conducteur forme une barrière au courant électrique et la résistance augmente très rapidement. Contrairement aux modifications graduelles des thermistances NTC, les PTC agissent davantage comme des interrupteurs marche-arrêt. La température à laquelle cela se produit peut être modifiée en ajustant la composition de la thermistance.
Un autre type de thermistance PTC consiste en une tranche de plastique dans laquelle sont noyés des grains de carbone. Lorsque le plastique est froid, les grains de carbone sont suffisamment proches les uns des autres pour former un chemin conducteur. Le plastique se dilate quand il se réchauffe; à une certaine température, il sera suffisamment étendu pour séparer les grains de carbone et rompre le chemin conducteur.
Ce comportement marche / arrêt des thermistances PTC est utile dans les situations où des équipements peuvent être endommagés par des événements facilement définissables. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour protéger les enroulements des transformateurs et des moteurs électriques contre la chaleur excessive.