Qu'est-ce qu'un réseau sans fil 4G?
Le système de communication de quatrième génération, également appelé réseau sans fil 4G, suit les systèmes 3G et 2G en tant que nouvelle étape du système mondial de communications sans fil. Deux types de réseaux sans fil 4G distincts sont actuellement développés et déployés dans le monde entier. One, Long Term Evolution, en abrégé LTE, a été rendu public en décembre 2009 dans les villes d’Oslo en Norvège et de Stockholm en Suède. Le déploiement du LTE est prévu pour 2012-2015. L’autre type, l’interopérabilité mondiale pour l’accès aux micro-ondes (WiMAX), est déjà déployé depuis un certain temps. En avril 2010, plus de 148 pays comptaient déjà 568 réseaux WiMAX fixes et mobiles et leur nombre ne cesse de croître, parfois quotidiennement.
Bien que le LTE soit appelé «4G», les débats se poursuivent pour savoir si le terme lui convient. La technologie telle qu'elle existait à la première utilisation est définie par la spécification Version 8 du 3G Partnership Project (3GPP) et est conforme aux normes IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000) pour la 3G, plutôt qu'aux normes IMT-Advanced pour les systèmes de 4e génération. LTE Advanced a été soumis à l'Union internationale des télécommunications (UIT) pour approbation selon la norme IMT-Advanced en 2009. Verizon Wireless et AT & T prévoient de migrer vers LTE.
WiMAX est un réseau sans fil 4G basé sur deux normes. Il s'appuie à la fois sur le standard du groupe de travail 802.16 de l'IEEE (Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens) et sur le groupe HiperMAN de l'ETSI (Institut européen de la normalisation des télécommunications). WiMAX utilise deux profils: 802.16d et 802.16e et, en avril 2010, comptait le plus grand nombre de réseaux en service en Europe, avec un nombre proportionnellement plus important en Amérique centrale et moins aux États-Unis. La majorité des réseaux en service utilisent une fréquence de 3,5 GHz, les autres à 2,3 GHz, 2,5 GHz, 3,5 GHz et plus de 5 GHz.
Depuis avril 2010, WiMAX est mis à la disposition du monde entier par un certain nombre de fournisseurs disposant de plusieurs réseaux. Alvarion a le plus avec 55 réseaux actifs. ZTE compte 28 réseaux en service, tandis que Motorola, Cisco et Redline Communications ont tous des réseaux sans fil 4G numérotés chez les adolescents les plus âgés. Un certain nombre d’entreprises ont jusqu’à présent un seul réseau actif. Il existe actuellement 23 réseaux WiMAX actifs aux États-Unis, mais Sprint Nextel, qui n'a pas encore de réseau actif, a annoncé son intention d'utiliser WiMAX pour son réseau sans fil 4G.