Wat is een 4G draadloos netwerk?
Het communicatiesysteem van de vierde generatie, ook bekend als het 4G draadloze netwerk, volgt 3G en 2G als de volgende fase van het wereldwijde systeem voor draadloze communicatie. Er zijn eigenlijk twee afzonderlijke typen 4G-draadloze netwerken die wereldwijd worden ontwikkeld en geïmplementeerd. Eén, Long Term Evolution, afgekort LTE, werd voor het eerst publiekelijk beschikbaar in december 2009 in de steden Oslo, Noorwegen en Stockholm, Zweden. LTE is gepland om de implementatie in 2012-2015 te voltooien. Het andere type, Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX), is al enige tijd in gebruik en in april 2010 hadden al 148 landen 568 vaste en mobiele WiMAX-netwerken en het aantal blijft groeien, soms dagelijks.
Hoewel LTE '4G' wordt genoemd, gaan er nog steeds debatten over of de term daarvoor geschikt is. De technologie zoals die bestond bij de eerste ingebruikname wordt gedefinieerd door de 3G Partnership Project (3GPP) Release 8-specificatie en voldoet aan de International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000) -standaarden voor 3G, in plaats van IMT-Advanced-standaarden voor 4e generatie systemen. LTE Advanced werd in 2009 ter goedkeuring voorgelegd aan de International Telecommunications Union (ITU) onder de IMT-Advanced-standaard. Zowel Verizon Wireless als AT&T zijn van plan om naar LTE te migreren.
WiMAX is een 4G draadloos netwerk op basis van twee standaarden. Het is gebaseerd op de standaard IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.16 Working Group, evenals de ETSI (European Telecommunications Standards Institute) HiperMAN-groep. WiMAX gebruikt twee profielen: 802.16d en 802.16e en had vanaf april 2010 het grootste aantal netwerken in dienst in Europa, met een verhoudingsgewijs groot aantal in Midden-Amerika en minder in de Verenigde Staten. De meeste netwerken in dienst gebruiken een frequentie van 3,5 GHz, andere op 2,3 GHz, 2,5 GHz, 3,5 GHz en meer dan 5 GHz.
Vanaf april 2010 wordt WiMAX wereldwijd beschikbaar gesteld door een aantal leveranciers met een verschillend aantal netwerken. Alvarion heeft het meest met 55 actieve netwerken. ZTE heeft 28 netwerken in dienst, terwijl Motorola, Cisco en Redline Communications allemaal 4G draadloze netwerken hebben in de bovenste tienerjaren. Een aantal bedrijven heeft tot nu toe één actief netwerk. Er zijn momenteel 23 actieve WiMAX-netwerken in de Verenigde Staten, maar Sprint Nextel, die nog geen actieve netwerken heeft, heeft plannen aangekondigd om WiMAX te gebruiken voor zijn 4G draadloze netwerk.