Vad är ett 4G trådlöst nätverk?
Fjärde generationens kommunikationssystem, även känt som det trådlösa 4G-nätverket, följer 3G och 2G som nästa steg i det globala systemet för trådlös kommunikation. Det finns faktiskt två separata typer av trådlöst 4G-nätverk som utvecklas och distribueras runt om i världen. En, Long Term Evolution, förkortad LTE, blev först tillgänglig i december 2009 i städerna Oslo, Norge och Stockholm, Sverige. LTE planeras för fullständig implementering 2012–2015. Den andra typen, Worldwide Interoperabilitet för mikrovågsugn (WiMAX), har redan rullats ut under en tid och i april 2010 hade över 148 länder redan 568 fasta och mobila WiMAX-nät, och antalet fortsätter att växa, ibland dagligen.
Även om LTE kallas ”4G” fortsätter debatter om hur termen är lämplig för det. Tekniken som den fanns vid första operationen definieras av 3G Partnership Project (3GPP) Release 8-specifikationen och uppfyller International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000) standarder för 3G snarare än IMT-Advanced standarder för fjärde generationens system. LTE Advanced överlämnades till International Telecommunications Union (ITU) för godkännande enligt IMT-Advanced-standarden 2009. Både Verizon Wireless och AT&T planerar att migrera till LTE.
WiMAX är ett trådlöst 4G-nätverk baserat på två standarder. Det bygger på både IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.16 Working Group standard samt ETSI (European Telecommunications Standards Institute) HiperMAN-gruppen. WiMAX använder två profiler: 802.16d och 802.16e och hade från april 2010 det största antalet nätverk i tjänst i Europa, med ett proportionellt stort antal i Centralamerika och färre i USA. De flesta nätverk i tjänst använder 3,5 GHz-frekvens, med andra på 2,3 GHz, 2,5 GHz, 3,5 GHz och mer än 5 GHz.
Från och med april 2010 görs WiMAX tillgängligt över hela världen av ett antal leverantörer med varierande antal nätverk. Alvarion har mest med 55 aktiva nätverk. ZTE har 28 nätverk i tjänst, medan Motorola, Cisco och Redline Communications alla har 4G trådlösa nätverk i de övre tonåren. Ett antal företag har hittills ett aktivt nätverk. Det finns för närvarande 23 aktiva WiMAX-nätverk i USA, men Sprint Nextel, som ännu inte har några aktiva nätverk, har meddelat planer på att använda WiMAX för sitt trådlösa 4G-nätverk.