O que é uma rede sem fio 4G?
O sistema de comunicações de quarta geração, também conhecido como rede sem fio 4G, segue 3G e 2G como o próximo estágio do sistema mundial de comunicações sem fio. Na verdade, existem dois tipos separados de rede sem fio 4G sendo desenvolvidos e implantados em todo o mundo. Um deles, Long Term Evolution, abreviado LTE, tornou-se disponível ao público em dezembro de 2009 nas cidades de Oslo, Noruega e Estocolmo, Suécia. O LTE está programado para concluir a implantação em 2012-2015. O outro tipo, a Interoperabilidade Mundial para Acesso a Microondas (WiMAX), já está em andamento há algum tempo e, em abril de 2010, mais de 148 países já possuíam 568 redes WiMAX fixas e móveis, e os números continuam a crescer, às vezes diariamente.
Embora o LTE seja chamado de "4G", continuam os debates sobre se o termo é apropriado para ele. A tecnologia que existia na primeira operação é definida pela especificação do 3G Partnership Project (3GPP) Versão 8 e está em conformidade com os padrões da International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000) para 3G, em vez dos padrões IMT-Advanced para sistemas de quarta geração. O LTE Advanced foi submetido à União Internacional de Telecomunicações (ITU) para aprovação sob o padrão IMT-Advanced em 2009. Tanto a Verizon Wireless quanto a AT&T planejam migrar para o LTE.
WiMAX é uma rede sem fio 4G baseada em dois padrões. Ele se baseia no padrão do Grupo de Trabalho 802.16 do IEEE (Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos), bem como no grupo HiperMAN do ETSI (Instituto Europeu de Padrões de Telecomunicações). O WiMAX está usando dois perfis: 802.16d e 802.16e e, em abril de 2010, possuía o maior número de redes em serviço na Europa, com um número proporcionalmente grande na América Central e menos nos Estados Unidos. A maioria das redes em serviço está usando frequência de 3,5 GHz, com outras em 2,3 GHz, 2,5 GHz, 3,5 GHz e mais de 5 GHz.
Em abril de 2010, o WiMAX está sendo disponibilizado mundialmente por vários fornecedores com um número variável de redes. Alvarion tem o máximo com 55 redes ativas. A ZTE possui 28 redes em serviço, enquanto a Motorola, Cisco e Redline Communications possuem redes sem fio 4G na adolescência. Até agora, várias empresas têm uma única rede ativa. Atualmente, existem 23 redes WiMAX ativas nos Estados Unidos, mas a Sprint Nextel, que ainda não possui redes ativas, anunciou planos de usar o WiMAX em sua rede sem fio 4G.