Qu'est-ce qu'une caméra Lucida?
Une caméra lucida est une aide au dessin qui permet à un artiste ou à un illustrateur de voir une image d'un objet superposée sur une feuille de papier, de sorte que l'objet puisse être dessiné avec précision en traçant les contours. Cet appareil vieux de plusieurs siècles utilise des miroirs et un oculaire pour créer l'image superposée. Les versions antiques et modernes sont toujours utilisées par des artistes et des illustrateurs scientifiques.
Le Dr. William Hyde Wollaston a breveté l'instrument en 1807 pour aider les peintres et autres artistes. Cependant, il est possible qu'un dispositif optique similaire ait été utilisé dans le passé: un astronome et mathématicien Johannes Kepler a décrit au XVIIe siècle quelque chose qui ressemblait à une caméra lucida. L'appareil photo lucida, servant d'aide à la peinture et au dessin, était précédé par d'autres dispositifs optiques tels que l'appareil photo obscura, un type d'appareil photo à trou d'épingle; et le miroir Claude ou miroir noir, un miroir sombre qui a été utilisé pour mettre en valeur des objets à peindre sur leur arrière-plan et simplifier les scènes. L'artiste David Hockney a présenté une théorie selon laquelle les maîtres anciens, y compris Ingres, Van Eyck et Caravaggio, auraient peut-être utilisé l'appareil photo lucida et d'autres aides optiques, citant comme preuve les changements de style de peinture qui ont coïncidé avec les développements de la science de l'optique.
Le dispositif consiste essentiellement en un prisme, ou un ensemble de miroirs, et un oculaire placé sur un support réglable. Un côté du prisme, ou l'un des miroirs, est à moitié argenté, de sorte que la moitié de la lumière qui l'atteint sera réfléchie et l'autre moitié la traversera. La caméra lucida est ajustée de sorte que l’artiste regarde depuis le bas à travers le miroir à moitié argenté. Pendant ce temps, la lumière de l'objet à dessiner pénètre dans ce miroir à un angle de 45 degrés, y est réfléchie par un miroir conventionnel, puis une partie de la lumière est réfléchie dans l'oculaire avec la lumière du papier.
De cette manière, l'artiste voit à la fois l'objet à dessiner et le papier, ainsi que sa main et son crayon pendant son dessin. Une méthode largement similaire est utilisée pour créer l'illusion d'optique «Le fantôme de Pepper», dans laquelle apparaît une image provenant d'une pièce obscure et obscure placée à côté du spectateur, reflétée dans un miroir semi-argenté, superposé à la vue. Il est couramment utilisé dans les attractions de style «maison hantée».
Des spécimens antiques et des répliques de la caméra lucida sont disponibles, mais des versions modernes de l'appareil sont encore utilisées de nos jours. Dans certaines circonstances, une illustration manuelle détaillée d'un objet peut être plus utile qu'une photo, car certains éléments peuvent être soulignés pour les rendre plus évidents pour le spectateur. C'est particulièrement le cas dans des domaines tels que la paléontologie, la paléobotanique et la neurologie, où il est nécessaire de décrire clairement les structures qui pourraient ne pas être bien capturées par une caméra. Les illustrateurs scientifiques utilisent parfois une caméra moderne lucida pour capturer ce détail manuellement.