Qu'est-ce qu'une sonde de courant?
Une sonde de courant est un appareil capable de mesurer l'ampérage sans interrompre un circuit. Les sondes de courant peuvent être des dispositifs autonomes ou être conçues pour fonctionner avec un multimètre. La plupart des sondes actuelles sont constituées d'un ensemble de mâchoires à double coque pouvant être ouvertes pour permettre le passage d'un fil puis son serrage. Lorsque les mâchoires sont fermées, la sonde de courant peut utiliser l'une des différentes méthodes pour mesurer indirectement toute ampérage passant à travers le fil. La plupart des sondes de courant utilisent un transformateur, un capteur à effet Hall ou une aube en fer pour mesurer l'intensité de courant.
En raison du fonctionnement des circuits électriques, le courant peut être plus compliqué à mesurer que la tension ou la résistance. La tension et la résistance peuvent être mesurées en sondant les extrémités d'un composant, car la tension reste la même dans les circuits en parallèle et que la résistance est mesurée directement. Le courant étant uniforme dans les circuits en série, une mesure directe de l'intensité doit impliquer la coupure du circuit. Ce n'est pas toujours souhaitable, ni même possible, de sorte que les pinces de courant peuvent permettre de mesurer l'ampérage de manière indirecte.
Un champ magnétique peut être généré lorsque l'électricité passe à travers un fil et de l'électricité peut être induite lorsqu'un champ magnétique est passé à travers un fil. Ces principes sont utilisés dans les transformateurs et certaines sondes de courant se comportent réellement comme un transformateur. Ce type de sonde de courant contient des fils internes qui agissent comme un enroulement secondaire, et le fil à mesurer agit comme un primaire. Un ampèremètre peut ensuite utiliser le courant induit dans l'enroulement secondaire pour déterminer l'ampérage dans le fil en cours de sondage. Ce type de sonde de courant n’est utile que pour mesurer le courant alternatif (AC).
Un autre type de sonde de courant avec une conception à pince utilise un capteur à effet Hall au lieu d'un transformateur. Ces sondes à effet Hall utilisent également le champ magnétique généré par le circuit de test pour mesurer indirectement l'intensité du courant. Ceci est réalisé en mesurant la différence de tension dans un circuit, qui est provoquée par le champ magnétique. Ces sondes de courant sont généralement très sensibles et capables de mesurer le courant continu (DC) ou le courant alternatif.
Les sondes de courant à aubes de fer peuvent également mesurer le courant alternatif ou le courant continu et se présenter sous différentes configurations. Certaines sondes de courant à aubes de fer ont un compteur intégré et des mâchoires à double coque. D'autres types de sondes à palettes en fer ont également des compteurs intégrés, mais manquent de mâchoires. Ces sondes sont généralement maintenues en parallèle avec le fil testé, de sorte que son champ magnétique puisse déplacer l’aube en fer, laquelle déplace ensuite l’aiguille sur le compteur.