Qu'est-ce qu'un convertisseur numérique?
Un convertisseur numérique est un équipement électronique qui convertit un signal de télévision en un programme que vous pouvez visionner sur votre téléviseur. Un convertisseur numérique peut impliquer la conversion de signaux numériques en direct en une fréquence que le téléviseur peut afficher, ou bien la conversion de signaux de fournisseurs de services par satellite ou par câble en signaux que le téléviseur peut afficher. Tout signal de télévision doit être converti en une fréquence qui fonctionnera sur le téléviseur. La conversion se produit parfois avec des syntonisateurs intégrés au téléviseur et parfois avec des convertisseurs.
L'utilisation de convertisseurs numériques a augmenté en partie en raison de l'augmentation du nombre de chaînes et de services disponibles auprès des fournisseurs de télévision par satellite et par câble. Pour de nombreux clients, un convertisseur numérique, parfois appelé décodeur, permet d'accéder à des éléments tels que des services de vidéo à la demande et des guides de programmation numériques, en plus de la programmation standard. Les équipements informatiques des convertisseurs numériques permettent parfois une communication bidirectionnelle entre le client et le fournisseur de signaux.
Un convertisseur numérique est devenu un élément matériel indispensable pour de nombreuses personnes recevant des chaînes de télévision via une antenne en direct. À partir de février 2009, la Federal Communications Commission a ordonné à toutes les stations de télévision locales de commencer à émettre uniquement en signaux numériques, mettant ainsi fin à des décennies de diffusion de signaux analogiques. Si un client ne disposait pas d'un tuner numérique sur son téléviseur, il devait soit acheter un convertisseur numérique pour recevoir les signaux de télévision numériques, soit acheter un nouveau téléviseur contenant un tuner numérique intégré.
Pour l’essentiel, le convertisseur numérique prend le signal numérique en direct et le convertit en un signal analogique que l’ancien téléviseur peut afficher. Les téléviseurs plus anciens contiennent rarement des syntoniseurs numériques intégrés. Un signal numérique est une série de zéros et des uns, identique au langage informatique binaire, tandis qu'un signal analogique est une série d'ondes radio. Un signal numérique est la plupart du temps plus clair et plus net qu'un signal analogique. Dans la plupart des cas, lorsque les gens utilisent le terme convertisseur numérique, ils se réfèrent à ce type d'équipement pour afficher des signaux en direct. Avec le convertisseur utilisé pour émettre des signaux des fournisseurs de câble et de satellite, le terme boîtier décodeur est utilisé plus souvent que convertisseur numérique.
La taille d'un convertisseur numérique dépend des fonctions qu'il remplit. Un convertisseur numérique qui convertit uniquement les signaux numériques en direct dans un format qu'un vieux téléviseur peut afficher peut être petit, environ le quart de la taille d'un ordinateur portable. Les décodeurs qui incluent des capacités d’enregistreur vidéo numérique sont beaucoup plus grands, peut-être aussi grands que deux ordinateurs portables empilés les uns sur les autres.