Wat is een digitale converter?
Een digitale converterbox is een stuk elektronische apparatuur dat een televisiesignaal omzet in een programma dat u op uw tv kunt bekijken. Een digitale converterbox kan het omzetten van digitale over-the-air signalen in een frequentie die de tv kan weergeven, of het kan betrekking hebben op het omzetten van signalen van satelliet- of kabelaanbieders in signalen die de tv kan weergeven. Elk tv-signaal moet worden geconverteerd naar een frequentie die op de televisie werkt, en de conversie gebeurt soms met tuners die in de tv zijn ingebouwd en soms met converterboxen.
Het gebruik van digitale convertorboxen is toegenomen, deels vanwege de toename van het aantal kanalen en diensten die beschikbaar zijn bij aanbieders van satelliet- en kabeltelevisie. Voor veel klanten biedt een digitale converterbox, ook wel een set-top box genoemd, naast standaardprogrammering toegang tot items zoals video on demand-services en digitale programmeergidsen. De computerapparatuur in digitale converterboxen maakt soms communicatie in twee richtingen mogelijk tussen de klant en de signaalaanbieder.
Een digitale converterbox is een must-have voor veel mensen die televisiekanalen ontvangen via een etherantenne. Begin februari 2009 gaf de Federal Communications Commission opdracht aan alle lokale televisiestations om alleen in digitale signalen uit te zenden, waarmee een einde kwam aan tientallen jaren analoge signalen. Als een klant geen digitale tuner in zijn tv had, moest de klant ofwel een digitale converter kopen om de digitale televisiesignalen te ontvangen, of een nieuwe televisie kopen met een ingebouwde digitale tuner.
In wezen neemt de digitale converterbox het digitale draadloze signaal en converteert het naar een analoog signaal dat de oude tv kan weergeven. Oudere televisies bevatten zelden ingebouwde digitale tuners. Een digitaal signaal is een reeks nullen en enen, hetzelfde als binaire computertaal, terwijl een analoog signaal een reeks radiogolven is. Een digitaal signaal is meestal helderder en scherper dan een analoog signaal. In de meeste gevallen verwijzen mensen, wanneer ze de term digitale converterbox gebruiken, naar dit type apparatuur voor het weergeven van draadloze signalen. Met de converterbox die wordt gebruikt om signalen van kabel- en satellietaanbieders uit te zenden, wordt de term settopbox vaker gebruikt dan de digitale converterbox.
De grootte van een digitale converterbox is afhankelijk van de functies die deze uitvoert. Een digitale converter die alleen digitale draadloze signalen omzet in een formaat dat een oude tv kan weergeven, kan klein zijn, ongeveer een vierde van de grootte van een laptop. Settopboxen met digitale videorecordermogelijkheden zijn ondertussen veel groter, misschien wel zo groot als twee op elkaar gestapelde laptops.