O que é um conversor digital?
Uma caixa de conversão digital é um equipamento eletrônico que converte um sinal de televisão em um programa que você pode ver na sua TV. Uma caixa de conversor digital pode envolver a conversão de sinais digitais no ar em uma frequência que a TV pode exibir ou a conversão de sinais de fornecedores de satélite ou cabo em sinais que a TV pode exibir. Qualquer sinal de TV deve ser convertido para uma frequência que funcione na televisão, e a conversão às vezes ocorre com sintonizadores embutidos na TV e às vezes com caixas de conversão.
O uso de caixas conversoras digitais aumentou em parte devido ao aumento no número de canais e serviços disponíveis de fornecedores de televisão por satélite e por cabo. Para muitos clientes, uma caixa de conversão digital, às vezes chamada de decodificador, fornece acesso a itens como serviços de vídeo sob demanda e guias de programação digital, além da programação padrão. Às vezes, o equipamento de computador nas caixas de conversão digital permite a comunicação bidirecional entre o cliente e o provedor de sinal.
Uma caixa de conversão digital tornou-se um item de hardware obrigatório para muitas pessoas que recebem canais de televisão por meio de uma antena aérea. A partir de fevereiro de 2009, a Federal Communications Commission ordenou que todas as estações de televisão locais passassem a transmitir somente em sinais digitais, encerrando décadas de transmissão de sinais analógicos. Se um cliente não tinha um sintonizador digital em sua TV, ele precisava comprar uma caixa de conversor digital para receber os sinais de televisão digital ou adquirir uma nova televisão contendo um sintonizador digital embutido.
Essencialmente, a caixa do conversor digital pega o sinal digital aéreo e o converte em um sinal analógico que a TV antiga pode exibir. As TVs mais antigas raramente contêm sintonizadores digitais embutidos. Um sinal digital é uma série de zeros e uns, o mesmo que linguagem binária de computador, enquanto um sinal analógico é uma série de ondas de rádio. Um sinal digital é mais claro e nítido que um sinal analógico, na maioria das vezes. Na maioria dos casos, quando as pessoas usam o termo caixa de conversor digital, estão se referindo a esse tipo de equipamento para exibir sinais por via aérea. Com a caixa conversora usada para transmitir sinais de provedores de cabo e satélite, o termo decodificador é usado com mais frequência que a caixa conversora digital.
O tamanho de uma caixa de conversor digital depende das funções que ele executa. Uma caixa de conversão digital que converte apenas sinais digitais sem fio em um formato que uma TV antiga pode exibir pode ser pequena, cerca de um quarto do tamanho de um laptop. Decodificadores que incluem recursos de gravador de vídeo digital, entretanto, são muito maiores, talvez do tamanho de dois laptops empilhados um em cima do outro.