Qu'est-ce qu'un code de région de DVD?
Chaque lecteur de DVD et lecteur de DVD est doté d’un code spécial qui identifie l’emplacement où le lecteur ou le disque doit être utilisé; c'est ce qu'on appelle leur code régional DVD. Ces codes permettent aux sociétés cinématographiques de contrôler la vente et la distribution de leurs produits. Le système de code est destiné à empêcher les gens d'acheter un film dans une région et de l'envoyer à une autre avant la sortie du film dans cette région. Le système de code de région DVD a été critiqué par de nombreux groupes de droit d’auteur et gouvernements mondiaux. Ces groupes estiment que les codes de région sont inutilement restrictifs, notamment lorsqu'un film est disponible dans une région mais n'est pas programmé pour être diffusé dans une autre.
À l'origine, le code de région de DVD n'était pas conçu comme une méthode de contrôle de la distribution, mais comme un moyen d'empêcher les gens d'acheter des films qu'ils ne pourraient pas regarder sur leur lecteur de DVD. Les films destinés à un public nord-américain, par exemple, sont encodés au format NTSC (National Television System Committee) et ceux destinés à l'Europe au format Phase Alternate Line (PAL). Ces formats déterminent le nombre d'images affichées par seconde, le rapport de format de la vidéo, les options sonores et plusieurs autres facteurs. Bien que la plupart des systèmes PAL puissent lire des disques codés NTSC, il n’existe pas de systèmes NTSC courants capables de lire des disques PAL. En utilisant deux régions différentes pour les films, les sociétés pourraient conserver les formats auxquels elles appartenaient.
Il existe six véritables régions qui divisent le monde entre le codage NTSC et le codage PAL. Les divisions sont compliquées et certains pays ont accès aux deux systèmes de codage en raison de l’histoire régionale ou du contrôle colonial. En termes très simples, la région 1 est constituée des États-Unis et du Canada; la région deux est l'Europe et le Moyen-Orient; la troisième région est l’Indonésie; la région quatre est le Mexique, l'Amérique du Sud et l'Australie; la région cinq est l’Afrique et la plus grande partie de l’Asie; et la région six est la Chine. Outre les six régions de base, il existe la région 0, qui comprend les régions 1 à 6; une région sept qui a un code spécial utilisé par les studios de cinéma; et une région huit qui a un code spécial utilisé par les compagnies aériennes. Il existe également une région appelée ALL, qui regroupe toutes les régions 1 à 8.
Techniquement, pour lire un DVD, le code de région sur le lecteur et le disque doivent correspondre, mais ce n'est pas toujours le cas. Lorsque le système de code était nouveau, de nombreux lecteurs et lecteurs de DVD étaient multirégionaux. Ces lecteurs ont pu lire des disques avec n’importe quel code de région de DVD. Les nouveaux lecteurs de DVD peuvent changer de région jusqu'à cinq fois. Après ces cinq modifications, le lecteur est verrouillé dans la dernière région utilisée. La plupart des lecteurs vidéo basés sur des logiciels ne vérifient pas le code de région DVD et ne lisent rien. De plus, lors de sauvegardes personnelles de DVD légaux, il est possible de réaffecter le disque à la région souhaitée.