O que é um código de região de DVD?

Todo DVD e DVD player possui um código especial incorporado que identifica onde o player ou disco deve ser usado; isso é chamado de código de região do DVD. Esses códigos permitem que as empresas de filmes controlem a venda e a distribuição de seus produtos. O sistema de código visa impedir que as pessoas comprem um filme em uma região e o enviem para outra antes do lançamento do filme nessa área. O sistema de código de região do DVD recebeu críticas de muitos grupos de direitos autorais e governos do mundo. Esses grupos acham que os códigos de região são desnecessariamente restritivos, especialmente quando um filme está disponível em uma região, mas não está programado para ser lançado em outras.

Originalmente, o código de região do DVD não era um método de controle da distribuição, mas uma forma de impedir que as pessoas comprassem filmes que não seriam capazes de assistir em seus aparelhos de DVD. Os filmes destinados ao público norte-americano, por exemplo, são codificados no formato Comitê Nacional do Sistema de Televisão (NTSC), e os destinados à Europa são codificados com a formatação de linha alternada de fase (PAL). Esses formatos determinam quantos quadros por segundo são exibidos, a proporção do vídeo, as opções de som e vários outros fatores. Embora a maioria dos sistemas PAL possa reproduzir discos codificados em NTSC, não existem sistemas NTSC comuns que possam reproduzir discos PAL. Ao usar duas regiões diferentes para filmes, as empresas poderiam manter os formatos nos quais pertenciam.

Existem seis regiões verdadeiras que dividem o mundo entre codificação NTSC e PAL. As divisões são complicadas e alguns países têm acesso aos dois sistemas de codificação devido à história regional ou ao controle colonial. Em termos muito básicos, a região um é os Estados Unidos e o Canadá; a região dois é a Europa e o Oriente Médio; a região três é a Indonésia; a região quatro é o México, América do Sul e Austrália; a região cinco é a África e a maior parte da Ásia; e a região seis é a China. Além das seis regiões básicas, há a região 0, que inclui as regiões de um a seis; uma região sete que possui um código especial usado pelos estúdios de cinema; e uma região oito que possui um código especial usado pelas companhias aéreas. Há também uma região chamada ALL, que é todas as regiões 1-8.

Tecnicamente, para reproduzir um DVD, o código da região no player e no disco precisa corresponder, mas nem sempre é assim. Quando o sistema de código era novo, muitos aparelhos de DVD e unidades de disco eram multi-regionais. Essas unidades conseguiram reproduzir discos com qualquer código de região do DVD. As unidades de disco de DVD mais recentes podem alterar as regiões em até cinco vezes. Após essas cinco alterações, a unidade é bloqueada em qualquer região usada pela última vez. A maioria dos reprodutores de vídeo baseados em software não verifica o código da região do DVD e reproduz qualquer coisa. Além disso, ao fazer backups pessoais de DVDs legais, é possível sinalizar novamente o disco para qualquer região desejada.