Wat is een dvd-regiocode?
Elke dvd en dvd-speler heeft een speciale code ingebouwd die aangeeft waar de speler of schijf moet worden gebruikt; dit wordt hun dvd-regiocode genoemd. Met deze codes kunnen filmbedrijven de verkoop en distributie van hun producten regelen. Het codesysteem is bedoeld om te voorkomen dat mensen een film in de ene regio kopen en naar een andere verzenden voordat de film in dat gebied wordt uitgebracht. Het dvd-regiocodesysteem heeft kritiek ontvangen van veel auteursrechtengroepen en wereldregeringen. Deze groepen vinden de regiocodes onnodig beperkend, vooral wanneer een film beschikbaar is in de ene regio maar niet gepland is voor release in andere.
Oorspronkelijk was de dvd-regiocode niet bedoeld als een methode om de distributie te regelen, maar als een manier om te voorkomen dat mensen films kopen die ze niet op hun dvd-spelers kunnen bekijken. Films die bedoeld zijn voor een Noord-Amerikaans publiek, zijn bijvoorbeeld gecodeerd in het National Television System Committee (NTSC) -formaat en films die zijn bedoeld voor Europa zijn gecodeerd met Phase Alternate Line (PAL) -formaat. Deze indelingen bepalen hoeveel frames per seconde worden weergegeven, de beeldverhouding van de video, de geluidsopties en verschillende andere factoren. Hoewel de meeste PAL-systemen NTSC-gecodeerde schijven kunnen afspelen, zijn er geen gemeenschappelijke NTSC-systemen die PAL-schijven kunnen afspelen. Door twee verschillende regio's voor films te gebruiken, konden de bedrijven formaten behouden waar ze thuishoorden.
Er zijn zes echte regio's die de wereld verdelen tussen NTSC- en PAL-codering. De divisies zijn ingewikkeld en sommige landen hebben toegang tot beide coderingssystemen vanwege regionale geschiedenis of koloniale controle. Kort gezegd is regio één de Verenigde Staten en Canada; regio twee is Europa en het Midden-Oosten; regio drie is Indonesië; regio vier is Mexico, Zuid-Amerika en Australië; regio vijf is Afrika en het grootste deel van Azië; en regio zes is China. Naast de zes basisgebieden is er gebied 0, dat gebieden één tot en met zes omvat; een regio zeven met een speciale code die wordt gebruikt door filmstudio's; en een regio acht met een speciale code die wordt gebruikt door luchtvaartmaatschappijen. Er is ook een regio met de naam ALL, die alle regio's 1-8 is.
Technisch gezien moet een regiocode op de speler en de schijf overeenkomen om een dvd af te spelen, maar dit is niet altijd zo. Toen het codesysteem nieuw was, waren veel dvd-spelers en dvd-schijven multiregionaal. Deze schijven konden schijven afspelen met elke dvd-regiocode. Nieuwere dvd-schijven kunnen tot vijf keer van regio wisselen, na die vijf wijzigingen is de schijf vergrendeld in de regio die het laatst is gebruikt. De meeste op software gebaseerde videospelers controleren de dvd-regiocode niet en kunnen alles afspelen. Bij het maken van persoonlijke back-ups van legale dvd's is het ook mogelijk om de schijf opnieuw te markeren naar de gewenste regio.