Qu'est-ce qu'un électroscope?

Un électroscope est un instrument scientifique ancien utilisé pour déterminer si une charge est présente dans un objet. Il est généralement constitué d'un matériau métallique, ce qui permet à une charge électrique de se répandre sur toute la surface de l'instrument. Cela peut être fait par induction, ce qui signifie qu’un objet doit avoir une charge positive ou négative sans le toucher à un autre objet déjà chargé. Les électroscopes ne sont pas capables de dire si une charge est positive ou négative. ils sont seulement capables de transmettre des informations sur la quantité de charge présente.

Cet outil a généralement des bras qui tournent et indiquent si une charge est présente ou non. Les bras peuvent rester verticaux s'il n'y a pas de charge présente, en mouvement lorsque la machine reçoit une charge. Le mouvement des bras peut également être affecté par des objets contenant une charge à proximité.

Dans les années 1700, le physicien et membre du clergé Jean Antoine Nollet conçut le premier électroscope. Il a également formulé une théorie sur les corps chargés et sur la manière dont un courant électrique continu entre eux peut les attirer ou les repousser. L’instrument était au stade de la conception au versorium, un appareil permettant de détecter l’électricité statique.

L'électroscope à feuilles d'or a été inventé par le clergyman et scientifique Abraham Bennet. Son appareil était composé de fines feuilles d'or suspendues à une tige, entourées de verre. Quand quelque chose avec de l'électricité circulant à proximité arrivait près de la tige, les feuilles bougeaient. S'ils étaient électrifiés avec la même quantité de charge, ils se repousseraient les uns les autres.

L'une des utilisations les plus novatrices de l'électroscope est apparue au XIXe siècle sous les chercheurs Marie et Pierre Curie. Des versions très sophistiquées de l'instrument ont été utilisées par ces chercheurs pour examiner la radioactivité. Les matières radioactives ionisent une substance dans l’électroscope chargé. L'ionisation qui se produit provoque l'évacuation de la charge de l'appareil plus rapidement que normalement. Le taux de perte de charge de l'outil est alors mesuré et ce taux est proportionnel à l'intensité du rayonnement.