Vad är ett elektroskop?

Ett elektroskop är ett tidigt vetenskapligt instrument som används för att avgöra om en laddning finns i ett objekt. Det är vanligtvis konstruerat av ett metallmaterial, vilket gör att en elektrisk laddning kan spridas över instrumentets yta. Detta kan göras genom induktion, vilket innebär att en artikel ska ha en positiv eller negativ laddning utan att röra den till ett annat redan laddat objekt. Elektroskop kan inte säga om en laddning är positiv eller negativ; de kan bara förmedla information om hur mycket av en avgift som finns.

Detta verktyg har vanligtvis vridarmar som avslöjar om det finns en laddning närvarande eller inte. Armarna kan förbli vertikala om det inte finns några laddningar när de rör sig när maskinen får laddning. Armarnas rörelse kan också påverkas av föremål i närheten som innehåller en laddning.

På 1700-talet tänkte fysikern och prästmannen Jean Antoine Nollet det första elektroskopet. Han formulerade också en teori om laddade kroppar, och hur en långvarig elström mellan dem kan få dem att antingen locka eller stöta. Instrumentet var framsteg i design på versorium, en enhet för att upptäcka statisk elektricitet.

Guldbladelektroskopet uppfanns av prästmannen och forskaren Abraham Bennet. Hans enhet bestod av de smala guldbladen som hängde från en stav, omgiven av glas. När allt med elektricitet som strömmade genom det kom nära stången, skulle bladen röra sig. Om de elektrifierades med samma mängd laddning, skulle de stöta bort från varandra.

En av de mest innovativa användningarna av elektroskopet skedde på 1800-talet under forskarna Marie och Pierre Curie. Mycket sofistikerade versioner av instrumentet användes av dessa forskare för att undersöka radioaktivitet. Radioaktiva material joniserar ett ämne i det laddade elektroskopet. Joniseringen som äger rum får laddningen att fly från enheten snabbare än den normalt skulle göra. Den hastighet med vilken verktyget tappar sin laddning mäts sedan, och denna hastighet är proportionell mot strålningsintensiteten.