Wat is een electroscoop?

Een elektroscoop is een vroeg wetenschappelijk instrument dat wordt gebruikt om te bepalen of een lading aanwezig is in een object. Het is meestal gemaakt van metaal, waardoor een elektrische lading zich over het oppervlak van het instrument kan verspreiden. Dit kan worden gedaan door inductie, wat betekent dat een item een ​​positieve of negatieve lading krijgt zonder het aan te raken aan een ander reeds geladen object. Electroscopen kunnen niet zeggen of een lading positief of negatief is; ze kunnen alleen informatie overbrengen over hoeveel een lading aanwezig is.

Deze tool heeft meestal draaiarmen die laten zien of er al dan niet een lading aanwezig is. De armen kunnen verticaal blijven als er geen lading aanwezig is en bewegen wanneer de machine een lading ontvangt. Beweging van de armen kan ook worden beïnvloed door voorwerpen in de buurt die een lading bevatten.

In de jaren 1700 bedacht natuurkundige en geestelijke Jean Antoine Nollet de eerste elektroscoop. Hij formuleerde ook een theorie over geladen lichamen, en hoe een aanhoudende elektriciteitsstroom tussen hen ertoe kan leiden dat ze aantrekken of afstoten. Het instrument was een vooruitgang in ontwerp op het versorium, een apparaat om statische elektriciteit te detecteren.

De bladgoudelektroscoop werd uitgevonden door geestelijke en wetenschapper Abraham Bennet. Zijn apparaat bestond uit de smalle gouden bladeren die aan een staaf hingen, omringd door glas. Wanneer iets met stroom er doorheen stroomt in de buurt van de stang, zouden de bladeren bewegen. Als ze werden geëlektrificeerd met dezelfde hoeveelheid lading, zouden ze van elkaar afstoten.

Een van de meest innovatieve toepassingen van de elektroscoop ontstond in de jaren 1800 onder onderzoekers Marie en Pierre Curie. Zeer geavanceerde versies van het instrument werden door deze onderzoekers gebruikt om radioactiviteit te onderzoeken. Radioactieve materialen ioniseren een stof in de geladen elektroscoop. Het ioniserende dat plaatsvindt, zorgt ervoor dat de lading sneller uit het apparaat ontsnapt dan normaal. De snelheid waarmee het gereedschap zijn lading verliest, wordt vervolgens gemeten en deze snelheid is evenredig met de stralingsintensiteit.