Hvad er et elektroskop?
Et elektroskop er et tidligt videnskabeligt instrument, der bruges til at bestemme, om der er en ladning til stede i et objekt. Det er normalt konstrueret af et metalmateriale, som gør det muligt for en elektrisk ladning at sprede sig over instrumentets overflade. Dette kan gøres ved induktion, hvilket betyder at få et objekt til at have en positiv eller negativ ladning uden at røre det til et andet allerede ladet objekt. Elektroskoper kan ikke fortælle, om en ladning er positiv eller negativ; de er kun i stand til at formidle oplysninger om, hvor meget af en afgift der er til stede.
Dette værktøj har normalt vendearme, der afslører, om der er en ladning til stede eller ej. Armene kan forblive lodrette, hvis der ikke er nogen ladning til stede, når de bevæger sig, når maskinen modtager en opladning. Bevægelse af armene kan også påvirkes af genstande i nærheden, der indeholder en ladning.
I 1700'erne udtænkte fysiker og præst Jean Antoine Nollet det første elektroskop. Han formulerede også en teori om ladede kroppe, og hvordan en vedvarende elektrisk strøm mellem dem kan få dem til enten at tiltrække eller afvise. Instrumentet var fremskridt inden for design på versorium, en enhed til at detektere statisk elektricitet.
Guldbladelektroskopet blev opfundet af præst og videnskabsmand Abraham Bennet. Hans enhed var sammensat af de smalle guldblade hængende fra en stang, omgivet af glas. Når noget med elektricitet, der løb gennem det, kom nær stangen, ville bladene bevæge sig. Hvis de blev elektrificeret med den samme mængde opladning, ville de skubbe væk fra hinanden.
En af de mest innovative anvendelser af elektronoskopet skabte sted i 1800-tallet under forskerne Marie og Pierre Curie. Meget sofistikerede versioner af instrumentet blev brugt af disse forskere til at undersøge radioaktivitet. Radioaktive materialer ioniserer et stof i det ladede elektroskop. Den ionisering, der finder sted, får ladningen til at flygte fra enheden hurtigere end den normalt ville. Derefter måles den hastighed, hvormed værktøjet mister sin ladning, og denne hastighed er proportional med strålingsintensiteten.