Che cos'è un elettroscopio?
Un elettroscopio è uno strumento scientifico iniziale utilizzato per determinare se è presente una carica in un oggetto. Di solito è costruito con un materiale metallico, che consente a una carica elettrica di diffondersi su tutta la superficie dello strumento. Questo può essere fatto per induzione, il che significa che un oggetto ha una carica positiva o negativa senza toccarlo con un altro oggetto già carico. Gli elettroscopi non sono in grado di dire se una carica è positiva o negativa; sono solo in grado di trasmettere informazioni su quanto è presente un addebito.
Questo strumento di solito ha bracci girevoli che rivelano se è presente una carica. I bracci possono rimanere verticali se non è presente alcuna carica, spostandosi quando la macchina riceve una carica. Il movimento delle braccia può anche essere influenzato da oggetti nelle vicinanze che contengono una carica.
Nel 1700, il fisico e sacerdote Jean Antoine Nollet ideò il primo elettroscopio. Ha anche formulato una teoria sui corpi carichi e su come una corrente elettrica sostenuta tra loro possa indurli ad attrarre o respingere. Lo strumento è stato un avanzamento nella progettazione sul versorium, un dispositivo per rilevare l'elettricità statica.
L'elettroscopio a foglia d'oro è stato inventato dal sacerdote e scienziato Abraham Bennet. Il suo dispositivo era costituito dalle sottili foglie d'oro appese a un'asta, circondate da un vetro. Quando qualcosa con l'elettricità che la attraversava si avvicinava alla verga, le foglie si muovevano. Se fossero elettrificati con la stessa quantità di carica, si allontanerebbero l'uno dall'altro.
Uno degli usi più innovativi dell'elettroscopio risale al 1800 sotto i ricercatori Marie e Pierre Curie. Versioni molto sofisticate dello strumento sono state utilizzate da questi ricercatori per esaminare la radioattività. I materiali radioattivi ionizzano una sostanza all'interno dell'elettroscopio caricato. La ionizzazione che ha luogo fa sì che la carica fuoriesca dal dispositivo più rapidamente di quanto farebbe normalmente. Viene quindi misurata la velocità con cui lo strumento perde la sua carica e tale frequenza è proporzionale all'intensità della radiazione.