Qu'est-ce qu'une LED infrarouge?
Une diode électroluminescente infrarouge (DEL) est un type de dispositif électronique qui émet une lumière infrarouge invisible à l'œil nu. Une DEL infrarouge fonctionne comme une DEL ordinaire, mais peut utiliser différents matériaux pour produire de la lumière infrarouge. Cette lumière infrarouge peut être utilisée pour une télécommande, pour transférer des données entre des périphériques, pour éclairer un équipement de vision nocturne ou à diverses autres fins.
Une DEL infrarouge est, comme toutes les DEL, un type de diode ou un simple semi-conducteur. Les diodes sont conçues pour que le courant électrique ne puisse circuler que dans un sens. Au fur et à mesure que le courant passe, les électrons tombent d'une partie de la diode dans des trous situés sur une autre partie. Pour tomber dans ces trous, les électrons doivent libérer de l’énergie sous forme de photons, qui produisent de la lumière.
La longueur d'onde et la couleur de la lumière produite dépendent du matériau utilisé dans la diode. Les DEL infrarouges utilisent des matériaux qui produisent de la lumière dans la partie infrarouge du spectre, c'est-à-dire juste en dessous de ce que l'œil humain peut voir. Différentes DEL infrarouges peuvent produire une lumière infrarouge de différentes longueurs d'onde, tout comme différentes DEL produisent de la lumière de différentes couleurs.
Il est très courant de trouver une DEL infrarouge dans la télécommande d’un téléviseur ou d’un autre appareil. Une ou plusieurs DEL à l'intérieur de la télécommande transmettent des impulsions rapides de lumière infrarouge à un récepteur du téléviseur. Le récepteur décode ensuite et interprète ces impulsions comme une commande et effectue l'opération souhaitée.
La lumière infrarouge peut également être utilisée pour transférer des données entre appareils électroniques. Les téléphones mobiles, les assistants numériques personnels (PDA) et certains ordinateurs portables peuvent être équipés d'un voyant infrarouge et d'un récepteur conçus pour le transfert de données à courte portée. Certains claviers sans fil et souris d’ordinateur utilisent également une DEL infrarouge et un récepteur pour remplacer un câble.
Bien qu'ils soient invisibles aux yeux de l'homme, de nombreux types de caméras et d'autres capteurs peuvent voir la lumière infrarouge. Cela rend la technologie LED infrarouge bien adaptée à des applications telles que les systèmes de sécurité et les lunettes de vision nocturne. De nombreuses caméras de sécurité et caméscopes utilisent des DEL infrarouges pour fournir un mode de vision nocturne. Les chasseurs peuvent utiliser un équipement similaire pour repérer le gibier la nuit et certaines entreprises vendent des lampes de poche avec une DEL infrarouge pour fournir un éclairage supplémentaire aux caméras ou appareils de vision nocturne.
Les DEL infrarouges peuvent être utilisées à diverses autres fins. La Food and Drug Administration américaine a approuvé plusieurs produits à DEL infrarouges destinés à des procédures médicales ou esthétiques. Les robots peuvent utiliser une DEL infrarouge pour détecter des objets, et certains compteurs grand public ont même une DEL infrarouge pour transmettre les données à un outil afin de faciliter la lecture des compteurs.