O que é um LED infravermelho?
Um diodo emissor de luz infravermelho (LED) é um tipo de dispositivo eletrônico que emite luz infravermelha não visível a olho nu. Um LED infravermelho opera como um LED comum, mas pode usar materiais diferentes para produzir luz infravermelha. Essa luz infravermelha pode ser usada para um controle remoto, para transferir dados entre dispositivos, para fornecer iluminação para equipamentos de visão noturna ou para uma variedade de outras finalidades.
Um LED infravermelho é, como todos os LEDs, um tipo de diodo ou semicondutor simples. Os diodos são projetados para que a corrente elétrica possa fluir apenas em uma direção. À medida que a corrente flui, os elétrons caem de uma parte do diodo para orifícios em outra parte. Para cair nesses buracos, os elétrons devem liberar energia na forma de fótons, que produzem luz.
O comprimento de onda e a cor da luz produzida dependem do material usado no diodo. Os LEDs infravermelhos usam material que produz luz na parte infravermelha do espectro, ou seja, logo abaixo do que o olho humano pode ver. Diferentes LEDs infravermelhos podem produzir luz infravermelha de diferentes comprimentos de onda, assim como diferentes LEDs produzem luz de cores diferentes.
Um local muito comum para encontrar um LED infravermelho é o controle remoto de uma televisão ou outro dispositivo. Um ou mais LEDs dentro do controle remoto transmitem pulsos rápidos de luz infravermelha para um receptor na televisão. O receptor então decodifica e interpreta esses pulsos como um comando e realiza a operação desejada.
A luz infravermelha também pode ser usada para transferir dados entre dispositivos eletrônicos. Telefones celulares, assistentes pessoais digitais (PDAs) e alguns laptops podem ter um LED e um receptor infravermelho projetados para transferência de dados de curto alcance. Alguns teclados sem fio e mouses de computador também usam um LED e receptor de infravermelho para substituir um cabo.
Embora invisíveis aos olhos humanos, muitos tipos de câmeras e outros sensores podem ver a luz infravermelha. Isso torna a tecnologia LED infravermelha adequada para aplicações como sistemas de segurança e óculos de visão noturna. Muitas câmeras de segurança e filmadoras usam LEDs infravermelhos para fornecer um modo de visão noturna. Os caçadores podem usar equipamentos semelhantes para detectar jogos à noite e algumas empresas vendem lanternas com um LED infravermelho para fornecer iluminação extra para câmeras ou dispositivos de visão noturna.
LEDs infravermelhos podem ser usados para vários outros fins. A Food and Drug Administration dos EUA aprovou vários produtos com LEDs infravermelhos para uso em procedimentos médicos ou cosméticos. Os robôs podem usar um LED infravermelho para detectar objetos, e alguns medidores de utilidade ainda têm um LED infravermelho para transmitir dados a uma ferramenta para facilitar a leitura do medidor.