Che cos'è un LED a infrarossi?
Un diodo a emissione di luce a infrarossi (LED) è un tipo di dispositivo elettronico che emette luce a infrarossi non visibile ad occhio nudo. Un LED a infrarossi funziona come un normale LED, ma può utilizzare materiali diversi per produrre luce a infrarossi. Questa luce a infrarossi può essere utilizzata per un telecomando, per trasferire dati tra dispositivi, per fornire illuminazione per apparecchiature per la visione notturna o per una varietà di altri scopi.
Un LED a infrarossi è, come tutti i LED, un tipo di diodo o semiconduttore semplice. I diodi sono progettati in modo tale che la corrente elettrica possa fluire solo in una direzione. Mentre la corrente scorre, gli elettroni cadono da una parte del diodo in buchi su un'altra parte. Per cadere in questi buchi, gli elettroni devono liberare energia sotto forma di fotoni, che producono luce.
La lunghezza d'onda e il colore della luce prodotta dipendono dal materiale utilizzato nel diodo. I LED a infrarossi utilizzano materiale che produce luce nella parte a infrarossi dello spettro, cioè appena sotto ciò che l'occhio umano può vedere. Diversi LED a infrarossi possono produrre luce a infrarossi di lunghezze d'onda diverse, proprio come LED diversi producono luce di diversi colori.
Un posto molto comune per trovare un LED a infrarossi è in un telecomando per un televisore o un altro dispositivo. Uno o più LED all'interno del telecomando trasmettono rapidi impulsi di luce infrarossa a un ricevitore sul televisore. Il ricevitore quindi decodifica e interpreta questi impulsi come comando ed esegue l'operazione desiderata.
La luce infrarossa può anche essere utilizzata per trasferire dati tra dispositivi elettronici. I telefoni cellulari, gli assistenti digitali personali (PDA) e alcuni laptop possono avere un LED a infrarossi e un ricevitore progettati per il trasferimento di dati a corto raggio. Alcune tastiere wireless e mouse per computer usano anche un LED a infrarossi e un ricevitore per sostituire un cavo.
Sebbene invisibili agli occhi umani, molti tipi di telecamere e altri sensori possono vedere la luce infrarossa. Ciò rende la tecnologia LED a infrarossi adatta per applicazioni come sistemi di sicurezza e occhiali per la visione notturna. Molte videocamere di sicurezza e videocamere utilizzano LED a infrarossi per fornire una modalità di visione notturna. I cacciatori possono utilizzare apparecchiature simili per individuare il gioco di notte e alcune aziende vendono torce con un LED a infrarossi per fornire un'illuminazione extra per le telecamere o i dispositivi per la visione notturna.
I LED a infrarossi possono essere utilizzati per una varietà di altri scopi. La Food and Drug Administration americana ha approvato diversi prodotti con LED a infrarossi per l'uso in procedure mediche o cosmetiche. I robot possono utilizzare un LED a infrarossi per rilevare oggetti e alcuni misuratori di utilità hanno persino un LED a infrarossi per trasmettere i dati a uno strumento per una facile lettura dei contatori.