La radio et la télévision vont-elles passer au numérique en même temps?
Les stations de radio et de télévision ont de nombreux arguments convaincants pour passer au numérique, notamment une réduction de la largeur de bande totale, une clarté audio et visuelle améliorée et la possibilité de diffuser davantage de programmes au sein d'un canal attribué. De nombreuses chaînes de télévision ont déjà installé du matériel de diffusion numérique, plusieurs années avant le passage obligatoire de la FCC en 2009. Pour les stations de radio, le passage de l'analogique au numérique est un peu plus compliqué et la décision de la FCC ne s'applique pas réellement aux transmissions radio.
Les chaînes de télévision n'auront d'autre choix que de passer au numérique d'ici 2009. Ce basculement n'affectera pas les abonnés aux services de programmation de télévision par câble ou par satellite, dont la plupart utilisent des signaux de radiodiffusion numériques depuis des années. Les consommateurs qui reçoivent leurs signaux de télévision exclusivement par le biais d'antennes "à oreilles de lapin" seront les plus touchés par le changement. Les signaux de télévision analogiques actuels transmis dans l'air, à l'instar des signaux radio, ne sont pas identiques aux signaux OS et 1 diffusés dans les systèmes numériques. Seul un convertisseur spécial sera capable de convertir les signaux numériques en code binaire en une image visible sur les anciens téléviseurs analogiques.
Il n'en va pas de même pour les émissions de radio. Actuellement, un certain nombre de stations radio émettent déjà un signal numérique pouvant être reçu par des radios normales. La raison principale pour laquelle une station de radio passe au numérique n’est pas due à un décret fédéral, mais à la concurrence des services de radio par satellite alternatifs tels que DogStar et Sirius. Lorsqu'une station de radio décide de passer au numérique, le propriétaire de la station doit accepter d'investir dans un système de diffusion numérique coûteux. Étant donné que la décision de la FCC en matière de commutation numérique ne concerne que les émissions de télévision, de nombreuses stations de radio ont hésité à faire un tel investissement jusqu'à ce que cela devienne plus réalisable financièrement.
Bien que le mandat de la FCC garantisse que les stations de télévision passeront au numérique d’ici 2009, il n’en va pas de même pour les stations de radio. La décision de passer à un système entièrement numérique appartient toujours aux propriétaires de stations, et beaucoup d’entre eux attendent de savoir quelle part de leur part de marché a été perdue au profit des services de radio par satellite avant de s’engager dans un investissement aussi important en matériel et en promotion. .