O rádio e a televisão vão digitalizar ao mesmo tempo?
Existem vários argumentos convincentes para que as estações de rádio e televisão se tornem digitais, incluindo uma redução na largura de banda total, maior clareza visual e de áudio e a capacidade de transmitir mais programação em um canal designado. Muitas estações de televisão já instalaram equipamentos de transmissão digital, anos antes da transição exigida pela FCC em 2009. Para estações de rádio, a mudança de analógico para digital é um pouco mais complicada, e a decisão da FCC não se aplica de fato às transmissões de rádio.
As estações de televisão terão pouca escolha a não ser digital até 2009. Essa mudança não afetará os assinantes dos serviços de programação de televisão a cabo ou por satélite, a maioria dos quais utiliza sinais de transmissão digital há anos. Os consumidores que recebem seus sinais de televisão exclusivamente através de antenas "orelha de coelho" serão mais afetados pela mudança. Os atuais sinais de televisão analógica transmitidos pelo ar como sinais de rádio não são os mesmos que os e os 1s transmitidos em sistemas digitais. Somente um conversor especial poderá converter sinais digitais de código binário em uma imagem visível em aparelhos de televisão analógicos mais antigos.
O mesmo não se aplica necessariamente às transmissões de rádio. Atualmente, várias estações de rádio já transmitem um sinal digital que pode ser recebido por rádios normais. O principal motivo para uma estação de rádio se tornar digital não é por causa de um decreto federal, mas para competir com os serviços alternativos de rádio por satélite, como DogStar e Sirius. Quando uma estação de rádio decide digital, o proprietário da estação deve concordar em investir em um caro sistema de transmissão digital. Como a decisão de troca digital da FCC se aplica apenas às transmissões de televisão, muitas estações de rádio relutam em fazer esse investimento até que se torne mais viável financeiramente.
Embora o mandato da FCC garanta que as estações de televisão se tornem digitais em 2009, o mesmo não pode ser dito para as estações de rádio. A decisão de mudar para um sistema totalmente digital ainda depende dos proprietários de estações individuais, e muitos deles estão esperando para ver quanto de sua fatia de mercado foi perdida para os serviços de rádio por satélite antes de se comprometerem com um investimento tão significativo em equipamentos e promoção. .