Kommer radio och TV att gå digitalt samtidigt?
Det finns ett antal tvingande argument för både radio- och tv-stationer att bli digitala, inklusive en minskning av den totala bandbredden, förbättrad ljud- och visuell tydlighet och möjligheten att sända mer programmering inom en tilldelad kanal. Många tv-stationer har redan installerat digital sändningsutrustning, år före FCC: s nödvändiga omkoppling 2009. För radiostationer är övergången från analog till digital lite mer komplicerad, och FCC: s avgörande gäller faktiskt inte för radiosändningar.
Tv-stationer har inget annat val än att bli digitala år 2009. Denna omställning påverkar inte abonnenter på kabel- eller satellit-tv-programmeringstjänster, de flesta har använt digitala sändningssignaler i flera år. De konsumenter som får sina TV-signaler uteslutande via "kaninörantenner" påverkas mest av förändringen. De nuvarande analoga TV-signalerna strålade genom luften som radiosignaler är inte desamma som Os och 1 s som sänds i digitala system. Endast en speciell omvandlare kan översätta digitala binära kodsignaler till en synlig bild på äldre analoga tv-apparater.
Detsamma gäller inte nödvändigtvis för radiosändningar. För närvarande sänder ett antal radiostationer redan en digital signal som kan tas emot av normala radioapparater. Den huvudsakliga orsaken till att en radiostation går digital är inte på grund av en federal edikt för att göra det, utan att konkurrera med de alternativa satellitradiotjänsterna som DogStar och Sirius. När en radiostation beslutar sig för att bli digital måste stationens ägare gå med på att investera i ett dyra digitala sändningssystem. Sedan FCC: s digitala omställningsbeslut endast gäller tv-sändningar har många radiostationer varit ovilliga att göra en sådan investering tills det blir mer genomförbart ekonomiskt.
Medan FCC: s mandat kommer att garantera att TV-stationerna kommer att bli digitala 2009, kan inte samma sak sägas för radiostationer. Beslutet att byta till ett helt digitalt system är fortfarande upp till enskilda stationsägare, och många av dem väntar på att se hur mycket av deras marknadsandel som har gått förlorat för satellitradiotjänster innan de förbinder sig till en så betydande investering i utrustning och marknadsföring .