Cos'è una preoccupazione?
Una preoccupazione continua è un business che sta commerciando attivamente e si aspetta di farlo per il prossimo futuro. Questo significa che non ci si aspetta di andare in liquidazione. Che un'azienda mantenga questo status, se non diversamente specificato, è una delle ipotesi di base della contabilità.
Quando una società emette i propri conti, deve normalmente dichiarare che l'attività è una preoccupazione in corso, oppure specificare in dettaglio i motivi per cui ciò non avverrà o no. In genere, questo concetto copre 12 mesi. Di solito, un revisore dei conti dovrebbe verificare che l'affermazione della società di essere una società in corso sia valida.
Il fatto che un'azienda sia una preoccupazione continua è uno dei quattro principi di base che seguono i contabili. Gli altri sono: che la società è un'entità legale separata dalle persone che la possiedono o la gestiscono; che la valutazione delle sue attività e passività è effettuata interamente in una valuta, senza aggiustamento per l'inflazione; e che i conti della società possono essere preparati per coprire periodi di tempo uguali. Questi principi sono noti come presupposti contabili di base.
Trattare un'azienda come una preoccupazione continua cambia il modo in cui vengono preparati alcuni elementi della contabilità. Un esempio riguarda l'ammortamento, che è il modo in cui i contabili gestiscono il fatto che le attività perdono valore nel tempo, ad esempio quando una macchina diventa obsoleta e alla fine smette di funzionare. Il metodo esatto per farlo dipenderà dalle leggi contabili pertinenti nel paese, ma il principio generale è quello di prendere la diminuzione complessiva prevista del valore dell'attività, dividerla per il numero di anni per cui dovrebbe essere utile, e quindi elencare la somma risultante come costo nei conti di ogni anno. Ciò influisce sul reddito imponibile per l'azienda durante l'anno. Se un'azienda non è considerata un'attività in corso, non ci sarà un calcolo dell'ammortamento e invece l'attività dovrà essere quotata al suo valore di mercato attuale.
L'altra considerazione principale con la contabilizzazione di una preoccupazione continua è che le aziende possono scegliere tra due metodi per gestire il divario tra la consegna o la ricezione di beni e servizi e il pagamento o la ricezione del denaro rilevante. Il metodo in contanti prevede la quotazione delle entrate e delle spese solo quando i soldi cambiano di mano, che possono essere in un esercizio finanziario diverso rispetto alla consegna delle merci. Il metodo di competenza prevede la rilevazione delle entrate e delle spese non appena vengono emesse le relative fatture; in alcuni casi, ciò significa che potrebbe essere necessario rivedere i conti futuri se e quando una parte non riesce a effettuare il pagamento. Se un'azienda non è una preoccupazione in corso, i contabili dovranno generalmente utilizzare il metodo della competenza economica per assicurarsi che tutte le attività e le passività siano interamente riportate, comprese quelle in cui il pagamento non è stato effettuato prima della liquidazione della società.