Vad är en pågående fråga?
En löpande verksamhet är ett företag som aktivt handlar och förväntar sig att göra det under överskådlig framtid. Det betyder att det inte finns någon förväntan på att gå till likvidation. Att ett företag behåller denna status, såvida inte uttryckligen anges annat, är ett av de grundläggande antagandena om redovisning.
När ett företag utfärdar sina konton måste det normalt ange att verksamheten är en fortsatt verksamhet eller detaljerade skäl till att detta inte kommer eller inte kan vara fallet. I allmänhet omfattar detta koncept 12 månader. Vanligtvis skulle en revisor behöva verifiera att företagets påstående att vara en fortsatt verksamhet är en sund.
Det faktum att ett företag är en fortsatt verksamhet är en av fyra grundläggande principer som revisorer följer. De andra är: att företaget är en separat juridisk enhet från de personer som äger eller förvaltar det; att värderingen av dess tillgångar och skulder görs helt i en valuta, utan justering för inflation; och att företagets räkenskaper kan vara beredda att täcka lika stora perioder. Dessa principer är kända som de grundläggande redovisningsantagandena.
Att behandla ett företag som en fortsatt verksamhet förändrar det sätt på vilket vissa konton är beredda. Ett exempel handlar om avskrivningar, vilket är det sätt som revisorer hanterar det faktum att tillgångar förlorar värde över tid, till exempel när en maskin blir föråldrad och så småningom slutar fungera. Den exakta metoden för att göra detta kommer att bero på de relevanta redovisningslagarna i landet, men den allmänna principen är att ta den förväntade minskningen i tillgångens värde, dela den med antalet år den förväntas vara användbar för och sedan lista det resulterande beloppet som en kostnad i varje års räkenskaper. Detta påverkar verksamhetens beskattningsbara inkomst under året. Om ett företag inte betraktas som en fortsatt verksamhet kommer det inte att göras en avskrivningsberäkning, och istället måste tillgången noteras till sitt nuvarande marknadsvärde.
Den andra viktigaste överväganden med att redovisa en fortsatt verksamhet är att företagen kan välja mellan två metoder för att hantera klyftan mellan leverans eller mottagande av varor och tjänster, och att betala eller ta emot relevanta pengar. Kontantmetoden innebär att listan på inkomster och utgifter endast visas när pengarna byter hand, vilket kan vara under ett annat räkenskapsår än varor som levereras. Periodiseringsmetoden innebär att man redovisar inkomster och utgifter så snart relevanta fakturor har utfärdats; i vissa fall betyder det att framtida konton kan behöva revideras om och när en part inte betalar. Om ett företag inte är en löpande verksamhet måste revisorerna vanligtvis använda periodiseringsmetoden för att se till att alla tillgångar och skulder redovisas fullt ut, inklusive de där betalning inte har skett innan företaget likvideras.