Cosa fa un ingegnere polimerico?

Un ingegnere polimerico è una persona specializzata nella progettazione, analisi e modifica di materiali polimerici. Inizialmente, i compiti di questa posizione erano considerati un sottoinsieme di quelli svolti da un ingegnere chimico, ma nel tempo il ruolo di un ingegnere polimerico si è evoluto nella sua specialità. I materiali polimerici sono un gruppo di materiali naturali e sintetici che comprendono plastica, gomma e nylon, solo per citarne alcuni. Un ingegnere polimerico deve usare le proprie capacità per progettare nuovi materiali polimerici, nonché per risolvere i problemi esistenti relativi alla creazione di nuovi composti polimerici.

I compiti di un ingegnere polimerico possono variare notevolmente a causa delle grandi dimensioni dell'industria dei materiali polimerici. Alla fine, la società che impiega l'ingegnere determinerà il ruolo che svolge nella produzione di materiali polimerici. Alcuni ingegneri polimerici sono responsabili della creazione di processi che consentano la creazione di materiali polimerici in modo più efficiente ed economico, mentre altri ingegneri saranno responsabili della creazione di nuove applicazioni per materiali polimerici che verranno infine sviluppati in nuovi prodotti e introdotti sul mercato. Questi ingegneri operano anche in veste manageriale in quanto sono responsabili della gestione dei progetti e della supervisione dei team di sviluppo. È responsabilità dell'ingegnere dei polimeri assicurarsi che tutti i membri del team completino i protocolli di procedura e che tutti i materiali polimerici siano progettati per l'elaborazione e la produzione su larga scala, nonché aderire a tutti gli standard di controllo della qualità.

I polimeri sono generalmente classificati come termoplastici o termoindurenti. Gli ingegneri specializzati in termoindurenti sono responsabili della creazione di materiali da costruzione, come fibra di vetro e aramidi. Questi materiali sono generalmente utilizzati nella costruzione di strutture leggere e devono essere certificati a causa delle norme di sicurezza. I termoplastici sono un tipo di polimero trasparente a bassa densità. È a causa di queste caratteristiche uniche che i materiali termoplastici vengono spesso utilizzati nei prodotti di consumo come i contenitori per la conservazione degli alimenti.

Un ingegnere polimerico deve essere esperto in tutti gli aspetti della tecnologia dei polimeri, inclusi chimica, lavorazione e sintesi necessari per creare materiali polimerici. L'estrema complessità della tecnologia dei polimeri richiede un background nell'ingegneria chimica con una specializzazione nella scienza dei polimeri. Sebbene gli ingegneri polimerici operino in un campo di specializzazione, molti di loro lavorano in modo simile ad altri ingegneri al di fuori del settore dei polimeri e detengono titoli di lavoro simili come direttore di produzione, tecnologo dei materiali, specialista dello sviluppo del prodotto e responsabile del controllo qualità.