Hvad gør en polymeringeniør?
En polymeringeniør er en person, der har specialiseret sig i at designe, analysere og modificere polymermaterialer. Oprindeligt blev pligterne ved denne position betragtet som en undergruppe af dem, der udføres af en kemisk ingeniør, men med tiden har polymereingeniørens rolle udviklet sig til sin egen specialitet. Polymermaterialer er en gruppe naturlige og syntetiske materialer, der omfatter plast, gummi og nylon, bare for at nævne nogle få. En polymeringeniør skal bruge sine evner til at designe nye polymermaterialer samt løse eksisterende problemer i forbindelse med oprettelsen af nye polymerforbindelser.
En polymeringeniørs opgaver kan variere meget på grund af den enorme størrelse af polymermaterialebranchen. I sidste ende bestemmer det firma, der ansætter ingeniøren, den rolle, han eller hun spiller i produktionen af polymermaterialer. Nogle polymeringeniører er ansvarlige for at skabe processer, der gør det muligt at oprette polymermaterialer mere effektivt og omkostningseffektivt, mens andre ingeniører er ansvarlige for at skabe nye applikationer til polymermaterialer, der i sidste ende vil blive udviklet til nye produkter og introduceret på markedet. Disse ingeniører arbejder også i en ledelsesmæssig kapacitet, da de er ansvarlige for at styre projekter og føre tilsyn med udviklingshold. Det er polymereingeniørens ansvar at sikre, at alle teammedlemmer udfylder procedureprotokoller, og at alle polymermaterialer er designet til storskala behandling og fremstilling samt overholdelse af alle kvalitetskontrolstandarder.
Polymerer klassificeres generelt som enten termoplast eller termohærd. Ingeniører, der specialiserer sig i termohærd, er ansvarlige for oprettelsen af byggematerialer, såsom glasfiber og aramider. Disse materialer bruges normalt til konstruktion af lette konstruktioner og skal certificeres på grund af sikkerhedsforskrifter. Termoplast er en type transparent lavdensitetspolymer. Det er på grund af disse unikke egenskaber, at termoplast ofte bruges i forbrugerprodukter, såsom fødevarelagerbeholdere.
En polymeringeniør skal være dygtig til alle aspekter af polymerteknologi, herunder den kemi, forarbejdning og syntese, der er nødvendig for at skabe polymermaterialer. Den ekstreme kompleksitet af polymerteknologi kræver en baggrund inden for kemiteknik med en specialisering i polymervidenskab. Selvom polymeringeniører arbejder inden for et specialfelt, fungerer mange af dem på lignende måde som andre ingeniører uden for polymerindustrien og har lignende jobtitler såsom produktionschef, materialeteknolog, produktudviklingsspecialist og kvalitetskontrolchef.