Cosa fa un Ridgerunner?
Un ridgerunner funge da guida, educatore e difensore delle regole sui sentieri di montagna. Il titolo specifico di ridgerunner è quasi esclusivo per coloro che lavorano lungo l'Appalachian Trail nelle montagne degli Stati Uniti, ma i professionisti che lavorano per i servizi di parchi regionali e nazionali in altre parti del mondo svolgono molti degli stessi compiti. I Ridgerunner si assicurano che i visitatori si godano il loro tempo in montagna rimanendo al sicuro e preservando la bellezza dell'ambiente circostante.
Quando i ridgerunner incontrano gli escursionisti su una pista, di solito si fermano per fare conversazione e rispondere a qualsiasi domanda possano avere. Un ridgerunner può spiegare la storia di un percorso specifico, descrivere alberi e animali selvatici e fornire consigli su cose interessanti da cercare durante le escursioni. Inoltre, un lavoratore ricorda ai visitatori l'importanza di preservare l'ambiente circostante, incoraggiandoli a fare i bagagli e resistere alla tentazione di deviare da sentieri stabiliti.
Oltre ad aiutare escursionisti e turisti a orientarsi tra le montagne, i ridgerunner fanno attenzione a attività sospette, incendi e altri eventi potenzialmente pericolosi che potrebbero minacciare visitatori e animali selvatici. Un ridgerunner percorre regolarmente i suoi percorsi designati, osservando e segnalando i pericoli in modo che possano essere affrontati correttamente. Se gli escursionisti vengono trovati a infrangere le regole, il ridgerunner può emettere un avvertimento o informare i ranger delle forze dell'ordine del problema. I ridgerunner sono spesso coinvolti nelle attività di manutenzione dei sentieri e per preservare la sicurezza dei visitatori. Puliscono tronchi e detriti, potano alberi e cespugli lungo i sentieri e raccolgono la spazzatura.
La maggior parte dei ridgerunner trasporta molte forniture e attrezzature durante le escursioni. Sono dotati di kit di pronto soccorso, forniture di emergenza per cibo e acqua, radio e telefoni cellulari. Molti ridgerunner portano anche dispositivi di posizionamento globale (GPS) per confermare la loro posizione esatta in caso di emergenza. Possono inoltrare le coordinate GPS alle squadre di soccorso se gli escursionisti sono gravemente feriti e non riescono a raggiungere le stazioni dei ranger con le proprie forze.
Una persona che vuole diventare un ridgerunner di solito deve possedere almeno un diploma di scuola superiore e avere esperienza di lavoro o di escursioni nelle regioni montuose. La conoscenza precedente di percorsi specifici è molto utile per l'atterraggio di un lavoro. Un promettente ridgerunner può conoscere posizioni aperte e procedure di richiesta contattando le stazioni dei ranger o visitando i siti Web dei servizi del parco del governo. Molte persone iniziano le loro carriere naturali nei lavori di motociclista, acquisendo l'esperienza e le conoscenze necessarie per avanzare in una posizione di guardia forestale o ambientalista in futuro.