Cosa fa un Ridgerunner?
Un Ridgerunner funge da guida, educatore e esecutore di regole sui sentieri di montagna. Il titolo specifico di Ridgerunner è quasi esclusivo per coloro che lavorano lungo il sentiero degli Appalachi nelle montagne degli Stati Uniti, ma i professionisti che lavorano per i servizi del parco regionale e nazionale nel mondo svolgono molti degli stessi doveri. I Ridgerunner assicurano che i visitatori si godano il loro tempo sulla montagna rimanendo al sicuro e preservando la bellezza dell'ambiente circostante.
Quando i Ridgerunner incontrano escursionisti su una pista, di solito si fermerà per fare conversazione e rispondere a qualsiasi domanda possano avere. Un Ridgerunner può spiegare la storia di un percorso specifico, descrivere alberi e fauna selvatica e fornire suggerimenti su cose interessanti da cercare durante le escursioni. Inoltre, un lavoratore ricorda ai visitatori l'importanza di preservare l'ambiente circostante, incoraggiandoli a mettere in valigia la spazzatura e resistere alla tentazione di sfrecciare dai percorsi affermati.
Oltre ad aiutare gli escursionisti e i turisti a trovare montagne, i Ridgerunner attenti alle attività sospette, agli incendi e ad altri eventi potenzialmente pericolosi che potrebbero minacciare visitatori e fauna selvatica. Un Ridgerunner aumenta regolarmente i suoi sentieri designati, osservando e segnalando pericoli in modo che possano essere trattati correttamente. Se gli escursionisti si trovano a infrangere le regole, il Ridgerunner può emettere un avvertimento o informare i ranger delle forze dell'ordine del problema. I Ridgerunner sono spesso coinvolti in compiti di manutenzione dei sentieri per preservare la sicurezza dei visitatori. Cancellano tronchi e detriti, potano alberi e cespugli lungo i percorsi dei piedi e raccolgono la spazzatura.
La maggior parte dei Ridgerunner trasporta un sacco di materiali e attrezzature durante le loro piste. Sono dotati di kit di pronto soccorso, alimenti di emergenza e forniture idriche, radio e telefoni cellulari. Molti Ridgerunner portano anche dispositivi GPS (Global Positioning System) per confermare i loro livelli esattiin caso di emergenza. Possono trasmettere coordinate GPS per salvare le squadre se gli escursionisti sono gravemente feriti e non possono arrivare alle stazioni di ranger sotto il proprio potere.
Una persona che vuole diventare un Ridgerunner di solito deve tenere almeno un diploma di scuola superiore e avere esperienza nel lavoro o nell'escursione in regioni montuose. La conoscenza precedente di percorsi specifici è molto utile per ottenere un lavoro. Un Ridgerunner di speranza può conoscere posizioni aperte e procedure di applicazione contattando le stazioni di ranger o visitando i siti Web di servizi di parco governativi. Molte persone iniziano le loro carriere naturali nei lavori di Ridgerunner, acquisendo l'esperienza e le conoscenze necessarie per avanzare a una posizione di Park Ranger o conservazionista in futuro.