Che cos'è uno scambio di materie prime?
Uno scambio di materie prime può descrivere un'organizzazione che sovrintende al commercio di materie prime, creando e applicando le regole che regolano il commercio. Uno scambio di materie prime può anche essere il luogo effettivo in cui si svolge la negoziazione di materie prime. Ci sono scambi di merci fisiche in tutto il mondo.
Ogni scambio di materie prime scambia diversi tipi di merci. Il Board of Trade di Chicago commercia materie prime e biocarburanti agricoli, l'Hong Kong Merchandise Exchange commercia oro e il Nepal Derivative Exchange Limited commercia metalli ed energia. Alcuni scambi commerciano solo materie prime molto specifiche, come l'Integrated Nano-Science Commodity Exchange di Londra, che commercia solo nanomateriali ingegnerizzati. L'unica cosa che tutti hanno in comune è che tutti commerciano materie prime, che sono le stesse indipendentemente da chi le produce. In altre parole, non hanno più valore se prodotti dalla società A piuttosto che dalla società B.
Lo scambio di materie prime è iniziato come un modo per gli agricoltori di scambiare i loro raccolti. Offrivano ciò che avevano in vendita e poi compravano ciò di cui avevano bisogno. Quindi gli agricoltori hanno iniziato a pagare in anticipo per un raccolto di cui avrebbero avuto bisogno in una data futura. Ad esempio, pagherebbero ad aprile per la consegna del mais ad agosto. Se il raccolto di mais fosse scadente quell'anno e la loro domanda avesse aumentato il prezzo, l'agricoltore avrebbe potuto scoprire che il suo contratto per comprare mais ad agosto era ora a un prezzo molto interessante - così attraente da poter vendere il contratto a un altro agricoltore e fare più soldi che se avesse acquistato il grano come concordato e nutrito con il suo bestiame. Così è nato il futuro delle materie prime. Ora, il mercato delle materie prime comprende quasi 100 prodotti primari, tra cui oro, petrolio, soia e caffè.
Gli investitori possono acquistare contratti futures su materie prime, prevedendo se il prezzo di una determinata merce aumenterà o diminuirà. L'agricoltore che ha acquistato il futuro del mais scommetteva che il prezzo del mais sarebbe salito, rendendo il contratto che aveva acquistato ad aprile più prezioso quando sarebbe arrivato ad agosto. I contratti futures sono negoziati su borse future. La negoziazione di futures, compresi i margini e le opzioni, ha ampiamente superato la negoziazione di materie prime reali. La maggior parte degli investitori che commerciano materie prime non ha alcun coinvolgimento diretto con la materia prima oggetto di negoziazione.
Il commercio di materie prime si adatta bene ai mercati elettronici, semplicemente perché ci sono così tanti scambi di materie prime in tutto il mondo. Ora che la maggior parte delle negoziazioni avviene elettronicamente, le negoziazioni di futures su materie prime vengono condotte all'istante e le materie prime negoziate riflettono il prezzo più accurato.