Come interpretare i risultati dei miei test allergologici?
Per la maggior parte delle persone, le allergie sono una seccatura minore. Vengono una o due volte l'anno come raffreddore da fieno o provocano il naso quando si avvicinano a cani o gatti. Per alcuni, le allergie possono essere debilitanti, rendendo praticamente impossibile uscire o trovarsi nella stessa casa di un animale domestico di famiglia. In tali casi, i farmaci da banco potrebbero non essere sufficienti per eliminare i sintomi ed è necessaria l'assistenza professionale di un allergologo. Viene condotto un attento esame dei risultati dei test allergologici per determinare un corso preciso del trattamento con allergia mirato a desensibilizzare e curare efficacemente le allergie di un paziente.
Il trattamento di desensibilizzazione, noto come immunoterapia, prevede l'iniezione di dosi sempre più elevate di allergene in un paziente a intervalli regolari. Per un periodo di un anno o più, il paziente diventa sempre meno incline a reazioni allergiche dalle sostanze specifiche. L'immunoterapia è un corso mirato di trattamento e le dosi di siero sono formulate per le sensibilità specifiche di un paziente. Ogni paziente è sensibile a cose diverse a diversi livelli, quindi la corretta interpretazione dei test allergologici è fondamentale nel determinare come formulare la terapia.
I test allergologici sono quindi il primo passo nell'immunoterapia. Coinvolgono piccole punture sottocutanee di quantità minime di allergeni comuni, tra cui polline di erba e alberi, peli di cani e gatti, muffe, tabacco, acari della polvere e escrementi di scarafaggi. Le punture sono disposte a griglia sul braccio o sulla schiena di un paziente, per un totale di circa 30 allergeni diversi.
Il corpo reagisce alla presenza altamente localizzata degli allergeni gonfiandosi in piccoli lividi. I risultati dei test allergologici vengono interpretati valutando il diametro di ciascun guardolo dopo un periodo di circa dieci minuti. Confrontando i diametri con una metrica nota, un allergologo può calcolare esattamente quanto il paziente è allergico a ciascuna sostanza.
A seconda del numero di sostanze diverse a cui un paziente risulta sensibile in base all'interpretazione dei risultati dei test allergologici, vengono creati fino a tre sieri che devono essere iniettati su base settimanale. Questa routine viene mantenuta per un anno e successivamente su base mensile per quattro o più anni dopo. Circa ogni quattro settimane circa, il siero viene rafforzato come parte del processo di desensibilizzazione. Gli aumenti di potenza sono calcolati sulla base dei risultati iniziali del test allergologico, quindi se un individuo è altamente allergico al polline di erba ma non al pelo di cane, la quantità di polline di erba nel siero sarà molto più bassa per iniziare, mentre il pelo di cane sarà essere presenti in quantità maggiori.