Quali sono i diversi tipi di tumore ipofisario?

Un tumore ipofisario, o adenoma ipofisario, è una massa solida di cellule in crescita anormale situata nella ghiandola pituitaria, che si trova nella parte inferiore del cervello. Le loro dimensioni sono di solito in intervalli più piccoli, quindi i tumori ipofisari sono difficili da rilevare e quindi possono continuare a non essere diagnosticati fino alla comparsa dei sintomi critici. La ghiandola pituitaria non è tecnicamente parte del cervello e ha una composizione diversa dai tessuti cerebrali, quindi i tumori ipofisari non sono considerati tumori cerebrali. I diversi tipi di tumori ipofisari possono essere classificati in vari gruppi, come microadenomi o macroadenomi e tumori funzionanti o tumori non funzionanti. Includono tumori adrenocorticotrofici, tumori gonadotrofici, tumori lattotrofici, tumori somatotrofici e tumori tireotrofici.

In termini di dimensioni, un tumore ipofisario è chiamato microadenoma se è inferiore a 0,4 pollici (10 mm) o un macroadenoma se è più grande di 0,4 pollici (10 mm). Un tumore pituitario è anche classificato come funzionante se il tumore produce ormoni aggiuntivi o come non funzionante se non produce ormoni. I tumori ipofisari funzionanti sono ulteriormente classificati, a seconda del tipo di ormoni che secernono.

I tumori adrenocorticotrofici sono quelli che producono l'ormone adrenocorticotropo (ACTH), che sovrintende alla ghiandola surrenale per produrre quantità regolate di cortisolo e adrenalina. I tumori gonadotrofici secernono l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH), con aiuto per stimolare le mestruazioni nelle femmine e la produzione di sperma nei maschi. Tumori lattotrofici, noti anche come prolattinomi, prolattina iper-secernente, l'ormone responsabile della produzione di latte materno. I tumori somatotrofici producono ormoni della crescita eccessivi, che possono portare al gonfiore anormale di parti del corpo come gli arti, il cranio e le mani. I tumori tireotrofici secernono l'ormone tiroideo stimolante (TSH), che stimola la tiroide a secernere ormoni per il metabolismo e la crescita.

I tumori ipofisari funzionanti producono livelli eccessivi e ingiustificati di ormoni, quindi possono causare alcune malattie o condizioni irreversibili, come il gigantismo, l'infertilità, l'impotenza e la malattia di Cushing, tra gli altri. Un tumore ipofisario può essere trattato in diversi modi. Il trattamento più comune è la chirurgia per rimuovere del tutto il tumore pituitario. In alcuni casi, quando i tumori risultano troppo piccoli per essere operati, i trattamenti con radiazioni sono un trattamento alternativo o i pazienti possono attendere fino a quando il tumore si ingrandisce.

Se le radiazioni e i trattamenti chirurgici non possono essere eseguiti, i farmaci possono aiutare a ridurre le dimensioni del tumore o eliminarlo o per regolare la produzione ormonale della ghiandola pituitaria. I sintomi persistenti possono indicare una presenza di tumore ipofisario, come mal di testa, nausea, offuscamento o perdita della vista, aumento o riduzione dell'appetito, pubertà e crescita precoci o tardive, cicli mestruali irregolari e sbalzi d'umore inspiegabili. Consultare un medico è meglio quando si verificano sintomi combinati.