Che cos'è il pemfigo volgare?
Il pemfigo volgare è una malattia autoimmune potenzialmente grave caratterizzata da lesioni cutanee dolorose e vesciche orali. Il sistema immunitario di una persona colpita produce anticorpi che vietano alle cellule della pelle di aderire insieme, portando a frequenti rotture e infiammazioni. I medici possono prescrivere farmaci topici e orali per gestire i sintomi in casi lievi. Una grave rottura del pemfigo volgare richiede in genere ricovero ospedaliero e cure immediate per prevenire complicazioni potenzialmente letali.
Le cause esatte del pemfigo volgare non sono ben comprese, ma i ricercatori hanno determinato che si tratta di una condizione ereditabile. È più probabile che insorga se una persona soffre già di altri disturbi autoimmuni. La condizione può affliggere una persona di qualsiasi età, sebbene sia più frequente nei pazienti di età superiore ai 60 anni. In rari casi, il pemfigo volgare può essere attivato da farmaci per la pressione arteriosa o da farmaci immunosoppressori.
Le cellule della pelle e delle mucose sono legate e tenute insieme dalle proteine desmoglein. Nel caso del pemfigo volgare, gli anticorpi rilasciati dal sistema immunitario viaggiano nel flusso sanguigno verso le cellule e attaccano desmoglein, lasciando deboli gli strati esterni del tessuto. La pelle colpita è molto delicata e anche sfregarla leggermente può causare arrossamenti e rotture.
Una persona che soffre di pemfigo volgare ha probabilmente ferite aperte in bocca e vesciche sul collo e sul busto. I casi gravi spesso causano problemi cutanei diffusi, che coprono le estremità, il cuoio capelluto e il viso. Le vesciche e le lesioni alla bocca possono essere molto dolorose e tenere al tatto, anche se di solito non pruriscono. In genere si sviluppano nel corso di diversi giorni, si riempiono di pus e infine si rompono. Senza assistenza medica, è probabile che la condizione peggiori progressivamente e sia più dolorosa.
Un dermatologo può diagnosticare il pemfigo volgare valutando la comparsa di vesciche e sfregamento della pelle per vedere se si rompe. I campioni di sangue e tessuto cutaneo vengono normalmente raccolti e analizzati in laboratorio per verificare la presenza di anticorpi specifici. Un paziente con sintomi lievi viene in genere trattato nell'ufficio del dermatologo con corticosteroidi topici e bende protettive. Lui o lei può essere prescritto un farmaco antinfiammatorio e antibiotici per combattere le infezioni.
Un paziente che ha un problema di pelle diffuso o molto doloroso è in genere ricoverato in ospedale. Medici e infermieri possono fornire corticosteroidi e liquidi per via endovenosa per aiutare ad alleviare i sintomi immediati. Gli anestetici topici sono spesso usati per alleviare il dolore in bocca e sulla pelle. Le trasfusioni di sangue o plasma sono generalmente considerate un'opzione finale se i problemi non si risolvono in ospedale. Con cure immediate, cure a domicilio e frequenti controlli, la maggior parte dei pazienti è in grado di gestire le proprie condizioni e condurre una vita normale.